Les États-Unis infligent la toute première amende pour l’abandon de déchets dans l’espace

Récemment, la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis a infligé la toute première amende pour l’envoi de déchets dans l’espace. Explications.

En 2002, DISH Network a lancé son satellite EchoStar-7 dans l’espace. Dix ans plus tard, elle a déposé un plan de déclassement du satellite à la fin de sa mission auprès de la FCC. Un plan qui impliquait de déplacer le satellite à 300 kilomètres au-dessus de son orbite opérationnelle afin de minimiser les risques de collisions avec des débris spatiaux.

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En fonction de la quantité de carburant restant et de la durée de vie du satellite, DISH Network voulait effectuer la manoeuvre en mai 2022. Toutefois, en février 2022, la société a découvert qu’il n’avait pas assez de carburant et a fini par le mettre hors service sur une orbite située à 122 kilomètres au-dessus de son orbite d’origine.

À cause de ces déchets dans l’espace, la FCC a infligé une amende de 150 000 dollars à DISH Network qui a accepté de payer. « Alors que les opérations par satellite deviennent plus répandues et que l’économie spatiale s’accélère, nous devons être certains que les opérateurs respectent leurs engagements », a déclaré dans un communiqué le chef du Bureau de l’application des lois, Loyaan A. Egal. « Il s’agit d’un règlement révolutionnaire, qui montre très clairement que la FCC dispose d’une forte autorité et de la capacité d’appliquer ses règles d’une importance vitale en matière de débris spatiaux. »

Pour aller plus loin, sachez qu’en mai 2023, des cosmonautes russes ont été aperçus en train de jeter des déchets dans l’espace.

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