Ce spray nasal pourrait nettoyer le cerveau des protéines responsables de la maladie d’Alzheimer

Les traitements pour la maladie d’Alzheimer ont énormément progressé au cours de ces dernières années. Et bien que cette maladie reste incurable, il existe de plus en plus d’options pour ralentir la progression de la maladie et pour atténuer les symptômes. Le dernier traitement en date consiste en un simple spray nasal qui permet d’améliorer la mémoire des patients.

La protéine tau et la maladie d’Alzheimer

La protéine tau (abréviation de « tubulin-associated unit ») est une protéine animale hautement soluble naturellement abondante dans les neurones du système nerveux central. Si les protéines tau sont essentielles au bon fonctionnement des neurones, une accumulation irrégulière de cette protéine est également associée à plusieurs troubles cérébraux, notamment la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Plus précisément, la recherche a montré que ces troubles sont associés à des protéines tau qui sont devenues des agrégats insolubles intracellulaires appelés enchevêtrements neurofibrillaires.

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Depuis que les scientifiques ont découvert le lien entre les protéines tau et les maladies cérébrales, de nombreuses études ont été menées afin de trouver des moyens pour éliminer les enchevêtrements neurofibrillaires, dans l’espoir de guérir ces troubles. Une nouvelle étude récemment réalisée par les chercheurs de l’University of Texas Medical Branch s’inscrit dans cet objectif. Les résultats de leurs recherches – qui ont été publiés dans la revue Science Translational Medicine – ont abouti à un spray nasal à dose unique qui élimine les dépôts de la protéine tau toxique associés aux troubles neurodégénératifs.

Un nouvel anticorps pour éliminer les accumulations nocives de protéines tau

Le traitement permet de cibler les accumulations excessives de protéines tau grâce à de minuscules micelles lipophiles et un composé appelé TTCM2. Notons que les micelles lipophiles sont des particules de graisse qui peuvent transporter des substances dans l’eau, tandis que le TTCM2 est un anticorps conçu pour identifier et cibler spécifiquement les accumulations toxiques de tau. Pour encore plus d’efficacité, le TTCM2 a été optimisé pour améliorer son acheminement vers le cerveau en étant conditionné dans des particules et administré par la cavité nasale.

C’est très important dans la mesure où cela permet de contourner la barrière hématoencéphalique qui constitue un obstacle majeur au ciblage des enchevêtrements neurofibrillaires. Par la suite, le nouveau spray a été testé sur de vieilles souris présentant des problèmes de protéine tau. Après administration du traitement, les chercheurs ont constaté une nette amélioration de leurs fonctions cognitives. Des analyses plus approfondies ont aussi montré que le TTCM2 a pu empêcher la propagation de la protéine tau.

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Mieux encore, il a été constaté qu’après l’administration d’une seule dose de TTCM2, les enchevêtrements neurofibrillaires ont été éliminés et les protéines cérébrales importantes ont augmenté. Pour l’instant, ce nouveau spray nasal n’a pas encore été testé sur des patients humains, mais ces premiers résultats sur les souris sont des plus prometteurs. De plus, des études similaires menées en Chine et en Espagne qui ont examiné le concept indiquent qu’il existe suffisamment de preuves que la recherche évolue dans cette direction. Pour aller plus loin, découvrez la différence entre Alzheimer et la démence.