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Sous nos pieds, à plus d’un kilomètre et demi de profondeur, une révolution énergétique se prépare. En effet, une startup américaine veut tester une idée audacieuse : placer un réacteur nucléaire sous terre, là où la roche garantit stabilité et sécurité. Cette approche vise aussi à réconcilier le public avec une énergie souvent redoutée.
Un pari audacieux : enfouir un réacteur nucléaire à plus d’un kilomètre sous terre
Imaginez un réacteur nucléaire qui ne s’élève plus derrière des murs de béton, mais repose 1 600 mètres sous terre, au cœur d’une roche vieille de millions d’années. Autrement dit, ce projet n’a rien d’un rêve de science-fiction : c’est celui de Deep Fission Nuclear, une entreprise américaine décidée à transformer la production d’énergie.
Plutôt que de construire d’immenses bâtiments, elle veut descendre un microréacteur de 15 MW dans un trou de 76 centimètres de large. Suspendu à un câble, il fonctionnera dans une colonne d’eau où la pression naturelle atteindra 162 bars. Ainsi, la nature fournit la pression, la stabilité et une partie de la sécurité.
Réduire le béton pour réduire les coûts : la nouvelle logique du nucléaire souterrain
Traditionnellement, les centrales nucléaires exigent de vastes structures et des systèmes de sécurité coûteux. Or, Deep Fission mise sur la profondeur pour simplifier l’ensemble et réduire la surface au sol à quelques milliers de mètres carrés. Pas de dôme, pas de barbelés visibles, juste une installation presque invisible. Ce modèle pourrait, par conséquent, changer notre vision du nucléaire : plus compact, plus propre et mieux intégré à son environnement.
De plus, cette approche diminue les coûts de 70 à 80 %. En effet, la pression du sous-sol remplace les systèmes pressurisés complexes. Résultat : un coût de production de 5 à 7 centimes par kWh, du jamais-vu dans le nucléaire civil. Si ces chiffres se confirment, cette énergie pourrait rivaliser avec le solaire ou l’éolien, tout en restant continue et sans émissions directes de CO₂.
Profondeur égale sécurité : quand la roche devient le meilleur bouclier du monde
Enterrer un réacteur à 1,6 km, c’est le protéger naturellement des séismes, des attaques ou des erreurs humaines. Et contrairement aux craintes, le risque de pollution de la nappe phréatique est quasi nul. En effet, le réacteur serait placé sous les nappes d’eau, et la roche empêcherait toute fuite radioactive d’en remonter.
En cas d’incident grave, il suffirait de colmater le puits avec des gravats pour isoler le réacteur. Ainsi, la roche devient le meilleur bouclier du monde : stable, silencieuse et bien moins coûteuse qu’un bunker de béton. Cette sécurité passive séduit d’ailleurs les autorités américaines, qui y voient un moyen de relancer l’atome sans répéter les catastrophes du passé.
Une première mondiale qui pourrait redéfinir l’avenir du nucléaire civil
Soutenue par le département américain de l’Énergie, Deep Fission a levé 30 millions de dollars pour construire son premier prototype. Trois sites pilotes sont prévus, dans l’Utah, le Texas et le Kansas, pour une mise en service en 2026. Par ailleurs, l’entreprise espère atteindre la « criticité », le moment où la réaction s’entretient d’elle-même, dès juillet 2026.
Si le projet réussit, il pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de réacteurs compacts et sûrs, adaptés aux zones isolées ou aux sites industriels énergivores. Toutefois, des défis demeurent : l’entretien, le combustible usé, et surtout l’acceptation sociale d’un nucléaire qui s’enfouit sous nos pieds.
En conclusion, enfouir le nucléaire pour mieux le maîtriser : une idée autrefois folle, aujourd’hui prise très au sérieux. Peut-être bien le futur de l’atome : discret, propre et profondément intelligent.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Catégories: Sciences, Sciences physiques
Est ce que l’eau de mer peut risquer de devenir radio-active si il a une fuite du réacteur , ces beau de vouloir être meilleur que les autre nation mais a quel pris car si il a contamination ,ce sont les citoyens de l’humanité qui vont en payer les prix pas ceux qui ont eu l’idée.