Aller au contenu principal
Une enquête publiée le 14 octobre 2026 par The Insider et le projet Nordsint met en cause un fabricant de Shenzhen. Ses modems maillés équiperaient les drones Geran et Gerbera utilisés contre l’Ukraine. Les journalistes affirment avoir obtenu une offre pour 500 exemplaires livrés à l’usine russe d’Alabuga, malgré les sanctions visant ce site.
Coupés de Starlink depuis février 2026, les opérateurs russes auraient basculé vers des réseaux maillés embarqués
Le 5 février 2026, le ministère ukrainien de la Défense a annoncé que les terminaux Starlink utilisés par les forces russes avaient été coupés. Ce blocage repose sur une liste blanche de terminaux vérifiés, mise à jour avec SpaceX. Dès lors, seuls les appareils enregistrés côté ukrainien conservent l’accès au réseau.
Selon l’enquête, Moscou aurait alors misé sur une autre solution : des modems maillés chinois embarqués sur ses drones. Concrètement, certains engins volant près de la frontière serviraient de relais radio pour ceux engagés plus loin. Ainsi, les opérateurs pourraient modifier une trajectoire en vol et chercher les failles de la défense aérienne.
Le modem XK F-359 de Xingkai Technology aurait été identifié dans un Gerbera modernisé apparu durant l’été 2026
The Insider indique avoir examiné en Ukraine un modem récupéré dans un Gerbera doté d’une dérive verticale, une version apparue cet été. Ce drone, d’abord conçu comme leurre bon marché, emporterait désormais charges explosives ou caméras. L’appareil a ensuite été identifié comme le modèle XK F-359 de Shenzhen Xingkai Technology.
D’après la documentation du fabricant, le réseau se reconfigure seul lorsque les nœuds se déplacent, et peut transporter vidéo et commandes. Par ailleurs, la notice cite explicitement les usages militaires parmi ses applications. Selon les estimations de l’enquête, Xingkai détiendrait environ la moitié du marché des modems maillés de forte puissance montés sur ces drones.
Se présentant comme un fournisseur russe, les enquêteurs auraient obtenu une facture de 2,87 millions de dollars
Un enquêteur de Nordsint s’est fait passer pour un fournisseur militaire installé à Alabuga, au Tatarstan, où sont assemblés les Geran et les Gerbera. Le directeur de Xingkai aurait confirmé être l’unique fabricant du modèle, puis émis une facture de 19,5 millions de yuans, soit environ 2,87 millions de dollars, pour 500 modems. Surtout, la destination militaire aurait été clairement indiquée, sans objection.
En outre, deux options de paiement auraient été proposées : en dollars via DBS Bank à Hong Kong, ou bien en monnaie chinoise sur un compte privé du dirigeant chez Ping An Bank. Une facture révisée mentionnait ensuite China Merchants Bank. Le dirigeant aurait aussi signalé que des modems identiques étaient vendus par Shenzhen Sinosun Technology.
AMD dément tout lien commercial avec Xingkai, tandis que les trois banques citées n’ont pas répondu aux questions
Le cœur du modem reposerait sur un composant programmable conçu par l’américain AMD, que Xingkai obtiendrait par un intermédiaire. Interrogé, AMD affirme que Xingkai n’est ni client ni partenaire agréé, et qu’aucun produit ne lui a été vendu. Le groupe ajoute respecter les contrôles à l’exportation américains et interdire toute réexportation vers la Russie.
Pour leur part, DBS, Ping An et China Merchants Bank n’ont pas répondu aux sollicitations, et Xingkai n’a pas commenté publiquement ces conclusions. Toutefois, selon des analystes en sources ouvertes, ces modems ne figureraient pas encore parmi les composants visés par les sanctions, contrairement à certains moteurs, caméras et puces chinois. L’enjeu pour l’Ukraine et ses partenaires porte donc sur cette brèche.