En Russie, la sépulture inhabituelle d’un noble médiéval enterré avec son cheval et son chien

Dans l’ouest de la Russie, des archéologues ont mis au jour un rare tombeau en bois, renfermant les restes d’un noble du Xe siècle enterré avec des ossements animaux et différents objets funéraires, indiquant des liens étroits avec l’Europe du Nord.

Une tombe à chambre en bois

Qualifiée d’inhabituelle, cette sépulture se trouve au cœur du cimetière médiéval de Gnezdilovo à environ 200 kilomètres au nord-est de Moscou. Proche de la ville de Souzdal, ce site a commencé à être utilisé au IXe siècle, lorsque la région était administrée par une entité politique connue sous le nom de Rus’ de Kiev, et abritait des populations baltes, slaves orientales et nordiques.

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Cette pratique funéraire, importée de Scandinavie, s’est largement répandue au cours du Xe siècle, comme en témoignent les dizaines d’exemples découverts dans l’ouest de la Russie.

Avec un âge estimé à un millénaire environ, la tombe à chambre récemment mise au jour, dont le toit était situé à environ 1 mètres sous la surface, en constitue un exemple particulièrement précoce. Elle mesurait 3,1 sur 2,7 mètres et renfermait les restes d’un homme âgé d’une trentaine d’années au moment de sa mort, inhumé avec les dépouilles d’un cheval et d’un chien.

A rare example of a wooden chamber tomb reveals connections between medieval Norse and Old Russian burial styles. https://t.co/MLdVyhncoC

— Live Science (@LiveScience) August 22, 2026

Les objets identifiés comprenaient un couteau en fer, des étriers et d’autres accessoires d’équitation, ainsi qu’un peigne en os et une hache de combat. Le vêtement porté par le défunt était fixé au niveau du cou par une broche en argent en forme de fer à cheval. « De tels artefacts indiquent un statut social élevé », précise le communiqué de l’Académie russe des Sciences.

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Un centre important de la Rus’

Selon l’équipe archéologique, toutes les tombes à chambre antérieures étaient liées à d’anciens centres urbains de la Rus’. Les dernières découvertes en date suggèrent que Souzdal en était également un.

Au total, ce sont 15 sépultures qui ont été mises au jour à Gnezdilovo cet été. Si la plupart prenaient la forme de simples fosses, certaines étaient des tertres funéraires. Globalement, les femmes étaient inhumées avec des bijoux (bagues en argent, colliers ornés de perles de cristal de roche) et les hommes avec des armes ou du matériel d’équitation.

« Dès le Xe siècle, Souzdal attirait déjà la noblesse de la Vieille Rus’ et servait de centre de contrôle militaro-administratif sur les territoires du nord-est », conclut le communiqué.

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Plus tôt cette année, c’est une peau complète de cheval qui avait été découverte dans la tombe millénaire d’une femme et d’un bébé en Sibérie.