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En Turquie, la cité antique de Tralleis dévoile une piscine de 37 mètres. Cet ouvrage hors norme montre l’ingénierie hydraulique romaine. En effet, il alliait entraînement athlétique de haut niveau et bain public quotidien pour des milliers de citoyens.
Une piscine aux dimensions monumentales extraite de la terre après des décennies de travaux
Sur le plateau d’Aydın, la cité de Tralleis abrite un complexe de 40 000 mètres carrés. Le site est notamment célèbre pour sa façade à trois arches. Récemment, l’équipe du professeur Murat Çekilmez a totalement libéré la natatio antique de ses sédiments.
Le bassin rectangulaire mesure 37 mètres de long sur 12 mètres de large. De plus, sa profondeur atteint 1,5 mètre. Cette vaste structure aquatique permettait à trois cents nageurs de s’immerger ensemble. C’est une capacité exceptionnelle dans le monde méditerranéen.
Un chef-d’œuvre d’ingénierie romaine alimenté par un aqueduc de cinquante-six kilomètres
Le site recevait entre 3 000 et 5 000 visiteurs par jour. Pour garantir la propreté des lieux, les ingénieurs antiques ont conçu un réseau hydraulique performant. Ainsi, une adduction d’eau de cinquante-six kilomètres acheminait l’eau fraîche depuis les montagnes environnantes.
Par ailleurs, le renouvellement de l’eau reposait sur des conduits d’évacuation rapide. Ces tuyaux étaient directement intégrés dans le sol. Ce système permettait au personnel d’effectuer une vidange complète du bassin. Il pouvait ensuite le nettoyer et le remplir sans délai.
Installée en plein air, cette piscine offre une fraîcheur idéale pendant l’été anatolien. En effet, les habitants venaient s’y rafraîchir après un passage dans les salles chauffées du caldarium. Ce lieu associait donc détente corporelle et sociabilité de manière harmonieuse.
La rencontre entre l’éducation athlétique grecque et le savoir-faire thermal de l’Empire romain
Le site illustre parfaitement l’union entre le gymnase grec et l’architecture romaine. D’un côté, la tradition hellénique privilégiait la formation physique des jeunes. De l’autre, les Romains apportaient une dimension monumentale et collective aux équipements publics.
Les étudiants du gymnase pratiquaient la natation dans ce bassin extérieur. Ils y développaient notamment leur endurance aquatique. De ce fait, ces jeunes athlètes s’entraînaient intensément pour représenter Tralleis lors des grands jeux organisés dans tout l’Empire.
En outre, cet espace servait de lieu de rencontre pour l’ensemble des habitants. Les citoyens y croisaient régulièrement les sportifs locaux. Ils combinaient ainsi l’exercice physique et la vie civique au sein d’un établissement ouvert à toute la population.
Une remise en eau prochaine pour faire revivre l’expérience thermale de l’Antiquité
Aujourd’hui, les travaux menés par le ministère turc de la Culture touchent à leur fin. Après l’évacuation des décombres, l’architecture et le système hydraulique ont été consolidés. De plus, les chercheurs ont minutieusement restauré l’ensemble des structures d’origine.
Désormais, les responsables du projet prévoient de remettre la structure en eau. Grâce à cette initiative, les visiteurs pourront bientôt explorer la piscine antique alimentée en eau courante. Ils redécouvriront le quotidien thermal d’une grande cité d’Anatolie.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Catégories: Histoire