Face à Starlink, l’Europe regarde aussi les stations au sol pour renforcer ses communications sécurisées pour les États

Les fusées attirent les regards. Pourtant, une mission spatiale gagne surtout quand ses données reviennent vite au sol. En Europe, le segment sol devient un enjeu industriel, sécuritaire et politique, entre dépendance américaine, constellation IRIS² et ambitions françaises portées par Skynopy.

Les données satellitaires valent moins sans antennes capables de les ramener vite

Le segment sol désigne les antennes, logiciels et réseaux qui commandent un satellite puis récupèrent ses données. Sans cette chaîne, une image prise en orbite reste comme un colis bloqué dans un entrepôt, utile seulement quand il arrive au bon bureau.

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Pierre Bertrand, cofondateur de Skynopy, résume l’enjeu ainsi : l’accès à l’orbite compte moins qu’avant, mais l’accès aux données pèse davantage. La défense, les secours et l’environnement cherchent des informations en quasi-temps réel, parfois en quelques dizaines de minutes.

La décision française sur Eutelsat montre que le sol devient un actif stratégique

Le gouvernement français a stoppé la vente d’antennes d’Eutelsat au fonds suédois EQT, dans une opération évaluée autour de 550 millions d’euros. Roland Lescure, ministre de l’Économie, a lié ce refus à la sécurité nationale et aux communications civiles et militaires.

Cette décision change le regard porté sur des équipements longtemps jugés secondaires. Eutelsat reste un acteur sensible, avec l’État français à 29,6 % du capital après l’augmentation de capital annoncée, et des contrats qui touchent aussi les usages de défense.

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La dépendance citée par Pierre Bertrand donne la mesure du débat : plus de 95 % des données spatiales européennes transiteraient par des infrastructures américaines. Le Cloud Act, loi américaine d’accès aux données, devient alors un risque juridique concret quand des flux sensibles passent par certains fournisseurs.

Skynopy veut transformer les stations sol en service plus souple pour les opérateurs

Skynopy, fondée fin 2023 par Pierre Bertrand et Antonin Hirsch, vend un accès aux antennes plutôt que des infrastructures à posséder. Le modèle GSaaS, pour Ground Station-as-a-Service, revient à louer une station sol à la demande, comme une capacité cloud.

La start-up a levé 15 millions d’euros en 2025 pour étendre son réseau et vise plus de 100 antennes. Elle met en avant des bandes S, X et Ka, trois gammes de fréquences, afin de réduire la latence et d’augmenter le volume téléchargé.

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L’Europe cherche une autonomie qui dépend aussi des logiciels, du cloud et des orbites

IRIS² illustre cette bascule européenne. Le contrat de concession signé pour 12 ans prévoit plus de 290 satellites et un segment sol associé, avec des services gouvernementaux attendus vers 2030. La Commission européenne veut ainsi sécuriser communications publiques et usages commerciaux.

L’autonomie ne se limite pourtant pas au nombre de satellites. Elle dépend de l’orchestration, le logiciel qui choisit la bonne antenne au bon moment, et du cloud souverain, hébergement soumis à des règles européennes. La donnée descendue doit rester exploitable et protégée.

Pour Skynopy, les coopérations avec Eutelsat et Airbus Defence and Space servent de vitrines industrielles. Si les stations réduisent la revisite sous 20 minutes et les coûts jusqu’à 50 %, le segment sol cesse d’être une arrière-salle technique.

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