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Des astronautes de retour de la Lune, une comète pulvérisée par le Soleil, le mécanisme des tempêtes solaires percé à jour et une carte inédite des glaces interstellaires : la première quinzaine d’avril 2026 restera dans les annales de l’astronomie.
Orion amerrit dans le Pacifique après dix jours dans l’espace et établit un record de distance historique
Le 1er avril 2026, le lanceur SLS a décollé de Floride avec quatre astronautes à son bord. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen ont alors tracé un chemin historique. Ce départ marquait le premier vol habité vers la Lune depuis Apollo 17, en 1972.
Dix jours plus tard, la capsule Orion Integrity a amerri dans le Pacifique, au large de San Diego. L’équipage a battu un record de distance absolu : 406 771 kilomètres de la Terre, dépassant celui d’Apollo 13 en 1970. Ce résultat valide les systèmes du vaisseau pour les futures missions lunaires.
Une comète découverte par des Français pulvérisée à 160 000 km du Soleil sous l’objectif de SOHO le 4 avril
La comète C/2026 A1, baptisée MAPS, est née d’une découverte franco-chilienne. Quatre astronomes amateurs français l’ont repérée le 13 janvier 2026 depuis l’Atacama, au Chili. Elle appartenait à la famille de Kreutz, des comètes rasantes issues d’une grande dislocation cométaire ancienne.
Le 4 avril, la comète a frôlé la surface du Soleil à seulement 160 000 kilomètres. Elle se trouvait en plein cœur de la couronne solaire, soit moins de la moitié du trajet Terre-Lune. Les forces gravitationnelles et thermiques extrêmes ont brisé son noyau en fragments.
En temps réel, les coronographes de SOHO, mission conjointe ESA-NASA, ont filmé la scène. Un éclair bref a surgi entre 6h et 8h UTC, signe probable de l’explosion du noyau. Seul un nuage de débris est ressorti de l’autre côté du Soleil.
Parker Solar Probe révèle comment naît une tempête solaire et surprend les chercheurs par un résultat inattendu
Avant de menacer satellites et réseaux électriques, les tempêtes solaires naissent d’un processus bien précis : la reconnexion magnétique. Ce mécanisme libère brutalement l’énergie stockée dans les champs magnétiques du Soleil. Il propulse alors des particules à des vitesses proches de celle de la lumière.
En 2022, Parker Solar Probe a traversé une zone active du vent solaire, au cœur d’un événement de reconnexion. Elle a alors enregistré des données directes sur l’accélération des particules. Ces résultats ont été publiés dans The Astrophysical Journal le 31 mars 2026.
Le résultat a toutefois étonné les chercheurs : protons et ions lourds ne s’accélèrent pas de la même façon. Les protons formaient un faisceau dispersé, tandis que les ions lourds voyageaient en ligne droite. Ces observations permettent d’affiner les modèles de prévision des tempêtes spatiales.
SPHEREx cartographie 600 années-lumière de glaces interstellaires et rouvre la question de l’origine de l’eau
La mission SPHEREx de la NASA a livré ses premières découvertes dans The Astrophysical Journal. En infrarouge, le télescope a cartographié d’immenses nuages moléculaires chargés de glace. Ces réservoirs s’étendent sur plus de 600 années-lumière dans la Voie lactée.
Parmi eux, on trouve de l’eau, du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone gelés. De plus, ces matières premières constituent les ingrédients chimiques des étoiles et planètes naissantes. Mieux comprendre leur répartition éclaire l’origine de la vie dans les systèmes planétaires.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Étiquettes: exploration spatiale, comète MAPSPartager
Catégories: Actualités, Espace