10 inventions chinoises qui ont révolutionné le monde

1. Le papier

Le papier est sans doute l’une des inventions les plus importantes de l’histoire, car il a permis la diffusion du savoir, la conservation des documents et le développement de la littérature. Il a été inventé en Chine vers le IIe siècle av. J.-C., par un eunuque nommé Cai Lun, qui utilisa des fibres végétales comme le chanvre, le bambou, le lin ou le mûrier pour fabriquer une pâte qu’il étala sur un tamis. Le papier se forma en séchant au soleil ou à la vapeur.

L’histoire du papier débute vraisemblablement au IIe siècle avant notre ère, comme l’attestent les récentes découvertes archéologiques de fragments de papier mis au jour depuis les années 1980. En 105, Cai Lun décrit avec précision un procédé de fabrication du papier à partir de fibres de mûrier, qui servira de référence durant des siècles. Le papier chinois fut introduit en Asie centrale puis en Europe par les routes commerciales, notamment la route de la soie.

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