Le saviez-vous ? Les virus peuvent aussi être infectés par d'autres virus

Les virus ne sont pas aussi invincibles qu’ils le laissent penser. En effet, saviez-vous qu’ils peuvent aussi s’attaquer entre eux ? Explications.

Les virus peuvent bel et bien eux-mêmes être infectés par d’autres virus. Cela a effectivement été observé en 2008. Des spécialistes ont découvert un virus du nom de « Spoutnik » capable de s’attaquer à d’autres virus, y compris ceux plus gros que lui. C’est ainsi qu’est née une nouvelle classe de virus : les virophages.

Le fameux « Spoutnik » mesure entre 50 et 74 nanomètres. Il s’attaque à des virus plus gros comme les Mimivirus, virus infectant d’ailleurs eux-mêmes des amibes. Quand le gros virus se multiple dans ces derniers, le plus petit parvient à détourner son génome pour se multiplier à son tour. Le petit virus n’est toutefois pas capable de se multiplier lorsqu’il se retrouve seul dans l’amibe. C’est ainsi qu’il se dirige vers le gros virus.

Par Cécile Breton, le 10 septembre 2021