Le venin de l’araignée-banane pourrait traiter les troubles de l’érection

Depuis des décennies, le Viagra est la solution incontournable pour des millions d’hommes aux prises avec la dysfonction érectile. Malheureusement, cette petite pilule bleue ne fonctionne pas pour tout le monde. Pour ceux qui sont dans cette situation, la solution pourrait se trouver dans le venin d’une araignée.

Une nouvelle solution pour la dysfonction érectile ?

Le Viagra, également connu sous son nom générique sildénafil, est un médicament largement reconnu, principalement prescrit pour traiter la dysfonction érectile chez les hommes. Introduit à la fin des années 1990, il a révolutionné le domaine de la santé sexuelle en offrant une solution fiable et relativement simple aux hommes aux prises avec ce problème. Le Viagra agit en relaxant les vaisseaux sanguins du pénis, augmentant ainsi le flux sanguin pour faciliter et maintenir une érection lorsqu’il est stimulé sexuellement.

Lire aussi Découverte d’une nouvelle espèce de ver dévoreur de plastique en Afrique

Son apparence emblématique sous forme d’une petite pilule bleue est devenue synonyme d’amélioration des performances sexuelles. Mais il est important de savoir que le Viagra ne fonctionne pas pour tous les cas de dysfonction érectile, et les scientifiques sont toujours à la recherche d’autres alternatives plus efficaces. L’une de ces alternatives pourrait provenir du venin de l’araignée-banane (Phoneutria nigriventer), également connue sous le nom d’araignée errante du Brésil.

L’araignée-banane est une redoutable espèce d’arachnide originaire des forêts tropicales denses d’Amérique du Sud, le Brésil étant son habitat principal. Avec une envergure pouvant atteindre les 15 centimètres, cette araignée attire l’attention par sa taille impressionnante et son apparence saisissante. Mais cet arachnide est surtout connu pour être l’une des araignées les plus venimeuses au monde. Son puissant venin contient un cocktail complexe de neurotoxines. Certes, ce venin n’est pas mortel pour les humains, mais il provoque tout de même des symptômes très désagréables.

Un médicament inspiré du priapisme provoqué par la morsure de l’araignée-banane

En cas de morsure, le venin peut provoquer des douleurs intenses, des crampes musculaires, une accélération du rythme cardiaque et, dans certains cas, un priapisme, une érection prolongée et douloureuse. C’est ce dernier symptôme qui a amené les experts à penser que ce venin pourrait contenir un composé efficace pour traiter la dysfonction érectile. Les chercheurs ont réussi à identifier le composé bioactif responsable de ces érections indésirables dues à la morsure de l’araignée-banane.

Lire aussi Pensant être tombés sur une épave, des plongeurs découvrent que cette « ombre géante » est vivante

Il s’agit d’un peptide appelé BZ371A. Des chercheurs de l’université fédérale du Minas Gerais au Brésil ont synthétisé ce composé en laboratoire. Après avoir effectué des tests préliminaires sur des souris, des scientifiques utilisent actuellement ce composé dans des essais cliniques de phase 2 impliquant des hommes souffrant de dysfonction érectile. Dans le cadre de ces essais, le composé sera utilisé dans un traitement topique appliqué sur le pénis, incitant le sang à affluer vers la zone. Normalement, cela devrait provoquer une érection, sans aucun des effets secondaires indésirables du venin d’araignée.

Jusqu’à présent, les scientifiques semblent plutôt optimistes quant à l’efficacité de cette alternative au Viagra. « Les tests ont démontré que le composé agit avec l’application d’une quantité minimale et sans aucune toxicité, car il n’est pratiquement pas détecté dans le sang », a notamment déclaré Maria Elena de Lima, qui est en charge de l’étude. Pour aller plus loin, voici 9 araignées parmi les plus dangereuses du monde.