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Le Negan tel qu’on le connaît dans l’univers The Walking Dead aurait pu être bien différent si cette star de Scream l’avait incarné. C’est d’ailleurs ce qui était un temps prévu avant que le rôle ne revienne à Jeffrey Dean Morgan.
Negan est devenu un personnage iconique de la pop culture. Dès sa première apparition dans The Walking Dead, en 2016, le terrible personnage à la batte de baseball a marqué le petit écran. Les spectateurs l’ont suivi durant six saisons de la série horrifique. Le personnage est désormais indissociable de l’univers Walking Dead.
Cependant, le Negan que l’on connaît aurait pu être bien différent si les producteurs avaient choisi le deuxième acteur sur leur liste de favoris. Jeffrey Dean Morgan n’avait, semble-t-il, pas encore accepté le rôle et réfléchissait encore. C’est alors que les producteurs avaient choisi Matthew Lillard, l’interprète de Stuart Macher dans Scream (1996).
C’est ce qu’a révélé le principal intéressé dans le podcast « The Big Thing« , récemment. En effet, Matthew Lillard a raconté qu’il avait passé plusieurs auditions pour interpréter Negan. Finalement, il a ensuite appris qu’il n’avait pas été retenu pour le rôle. En revanche, ce que l’acteur de Five Nights at Freddy’s ne savait pas, c’est qu’il avait initialement décroché le rôle…
Quelques années après cet échec, Matthew Lillard a croisé par hasard Frank Darabont, le créateur de The Walking Dead, au Comic Con de San Diego. C’est alors qu’il a appris qu’il avait été à deux doigts d’incarner Negan dans la série.
« Le créateur de la série est venu me voir et m’a dit : ‘Tu n’imagines même pas. Tu as eu le rôle pendant à peine dix minutes.’ À ce moment-là, j’aurais eu encore dix ans de travail. », a-t-il lancé avec humour.
Matthew Lillard a précisé que son interprétation, s’il avait été choisi, aurait été bien différente de celle de Jeffrey Dean Morgan. Ce dernier en a fait un personnage froid et calculateur. Et Matthew Lillard envisageait une autre approche : « Il est super viril, et moi j’aurais été plus malicieux et drôle. Il était vraiment impressionnant et viril. On aurait eu des points de vue très différents. »
Negan sera de retour dans Dead City. La saison 3 du dérivé de The Walking Dead est prévue pour 2026.