Observez le « saut » réalisé par Starhopper, le tout dernier prototype de SpaceX

Le 27 août dernier, SpaceX a réalisé un nouvel exploit en faisant « sauter » Starhopper, son nouveau vaisseau. Le module a tout d’abord décollé pour atteindre une hauteur de 150 mètres puis il s’est posé sans encombre sur une piste d’atterrissage voisine. Ce nouveau test survient un mois à peine après un autre test réalisé de nuit et lors duquel le module avait plané pendant quelques secondes à environ 20 mètres au-dessus du sol.

Starhopper représente une véritable innovation au sein de SpaceX. En effet, c’est le premier vaisseau capable de décoller et d’atterrir sur des surfaces difficiles, y compris celles de la Lune et de Mars. Mais c’est surtout un module réutilisable. Il devrait notamment servir dans les années à venir pour permettre l’établissement des premières colonies martiennes mais aussi pour réaliser des voyages transcontinentaux sur Terre.

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Starhopper devrait pouvoir effectuer ses premières missions d’ici 2021, mais on peut déjà admirer avec quelle aisance le module parvient à se déplacer et atterrir en quelques secondes.