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Un télescope innovant qui flotte à la frontière de l’espace a capturé des images spectaculaires de la nébuleuse de la Tarentule et des galaxies des Antennes. Ce télescope, appelé SuperBIT, est le résultat d’une collaboration internationale entre des universités et la NASA.
Le Super Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT) est un télescope qui est transporté par un ballon scientifique à superpression. Ce ballon a été lancé le 16 avril 2023 depuis Wānaka, en Nouvelle-Zélande. Il vole à une altitude de 33,5 km, ce qui lui permet d’éviter les perturbations atmosphériques qui affectent les télescopes au sol.
SuperBIT est le fruit d’une coopération entre l’université de Durham, l’université de Toronto, l’université de Princeton et la NASA. Il a pour objectif d’étudier la matière noire, une forme mystérieuse de matière qui représente environ 85 % de la masse de l’Univers.
SuperBIT peut prendre des photos de galaxies dans le domaine du visible et de l’ultraviolet proche, avec une résolution comparable à celle du télescope spatial Hubble. Il dispose également d’un champ de vision plus large, ce qui lui permet de couvrir une plus grande surface du ciel.
Parmi les premières cibles observées par SuperBIT, il y a la nébuleuse de la Tarentule et les galaxies des Antennes. La nébuleuse de la Tarentule est une région où se forment de nombreuses étoiles, située dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie voisine de la nôtre. Les galaxies des Antennes sont deux galaxies qui sont en train de fusionner, créant ainsi un spectacle cosmique.
Ces images montrent le potentiel de SuperBIT pour explorer l’espace avec une nouvelle perspective. Ce télescope monté sur un ballon pourrait révolutionner l’astronomie et nous aider à mieux comprendre l’Univers.