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Après plusieurs explosions et retards, la mégafusée Starship de SpaceX a enfin réussi un vol test complet, ravivant les espoirs de missions habitées vers la Lune et Mars. Mais Elon Musk le rappelle : le chemin vers 2026 est encore semé d’obstacles techniques majeurs.
Starship atteint enfin l’orbite après une série d’explosions et valide toutes les étapes clés du vol
Le mardi 26 août 2025, Starship a enfin atteint l’orbite lors d’un vol test depuis la Starbase de SpaceX au Texas. Une réussite attendue de longue date. Les précédents prototypes avaient tous explosé lors des tentatives. Cette fois, les deux étages, le propulseur Super Heavy et le vaisseau Starship, se sont séparés comme prévu.
Le propulseur est retombé dans le golfe du Mexique. Le vaisseau, lui, a poursuivi sa route spatiale. Il a déployé avec succès des simulateurs de satellites avant d’entamer une rentrée atmosphérique contrôlée. Malgré la perte de plusieurs tuiles de protection thermique, le vol a atteint tous ses objectifs. C’est une première.
« Nous avons retiré plusieurs tuiles à des endroits critiques du véhicule », a expliqué Dan Huot, un cadre de SpaceX. Cette stratégie vise à tester les points faibles de l’engin et affiner ses composants pour les futurs vols.
Une réussite historique mais encore loin d’un engin opérationnel pour les missions martiennes
Malgré le succès, Elon Musk ne crie pas victoire. « Il reste des milliers de défis techniques », a-t-il concédé sur X. Parmi eux : le ravitaillement en orbite, la création d’un bouclier thermique complet et la réutilisation intégrale du vaisseau.
L’approche de SpaceX repose sur une stratégie itérative. Elle consiste à lancer des prototypes, les pousser à leurs limites, apprendre de chaque échec, puis améliorer le design. C’est une méthode risquée, mais jusqu’ici efficace. Elle a fait de l’entreprise le leader des lancements commerciaux.
Starship est aussi un élément clé du programme Artemis de la NASA, censé ramener des humains sur la Lune. Sean Duffy, administrateur intérimaire de l’agence, a salué l’avancée comme « un grand jour pour la NASA ».
SpaceX regarde déjà vers Mars et imagine une révolution des transports interplanétaires
Avec Starship, Elon Musk ne vise pas seulement la Lune. Son objectif principal reste Mars, avec un vol habité espéré dès 2026. Ce rêve, longtemps jugé utopique, devient un projet techniquement plausible.
À long terme, SpaceX imagine aussi des vols terrestres révolutionnaires. Grâce à une version modifiée de Starship, on pourrait voyager n’importe où sur Terre en moins d’une heure. L’idée ne se limite plus à explorer l’espace : elle propose de réinventer la mobilité globale.
En atteignant enfin l’orbite, Starship franchit une étape majeure. Mais le chemin reste long avant de parler de colonisation martienne. Il faudra prouver que l’appareil peut résister à plusieurs missions, transporter du fret et surtout assurer la sécurité humaine. Musk avance prudemment, porté par une conviction profonde : l’avenir de l’humanité passe par les étoiles.