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Quand on parle d’hallucinations, on imagine souvent des personnes “folles” ou “dangereuses” qui voient ou entendent des choses qui n’existent pas. Pourtant, les hallucinations sont bien plus complexes et fréquentes qu’on ne le croit généralement. Il ne faut pas les confondre avec d’autres symptômes similaires, ni les réduire à des manifestations de troubles mentaux ou de la pensée. Dans cet article, nous allons voir comment définir une hallucination, quels sont les différents types d’hallucinations et quelles sont les causes des hallucinations.
Qu’est-ce qu’une hallucination ?
Une hallucination est une fausse perception d’un objet ou d’un événement qui sollicite l’un des sens. Les hallucinations sont causées par des réactions chimiques ou des anomalies du cerveau. Mais elles semblent réelles à la personne qui les vit.
Une personne peut être consciente ou non que son hallucination est fausse. Quand elle croit que son hallucination est vraie, on parle de symptôme psychotique. Les hallucinations ne sont pas seulement le signe de maladies mentales. Elles peuvent aussi toucher des personnes saines dans certaines situations particulières.
Une hallucination est une expérience qui a la même force et le même impact qu’une perception réelle. Mais elle se produit sans stimulus approprié. Elle échappe au contrôle volontaire de la personne concernée.
Quels sont les différents types d’hallucinations ?
Les hallucinations peuvent affecter différents sens. La vision, l’audition, l’odorat, le goût, le toucher ou les sensations corporelles. Les plus fréquentes sont les hallucinations auditives et visuelles.
Les hallucinations auditives et visuelles
L’hallucination auditive consiste à entendre des voix ou d’autres sons qui n’existent pas. L’hallucination visuelle consiste à voir des objets, des personnes ou des lumières qui n’existent pas.
Les autres types d’hallucinations
Les hallucinations gustatives et olfactives concernent le goût et l’odorat. Les hallucinations tactiles concernent le toucher. Par exemple, la sensation que quelque chose rampe sur la peau. Les hallucinations somatiques concernent les sensations internes du corps. Par exemple, la sensation que les organes internes ou externes sont modifiés.
Quelles sont les causes des hallucinations ?
Historiquement, les hallucinations ont été interprétées comme ayant une signification culturelle ou religieuse avant le 17e siècle. C’est à partir du 16e siècle que les hallucinations ont commencé à être reconnues comme des problèmes médicaux, liées à des troubles mentaux et physiques.
Les troubles de santé mentale
Les hallucinations peuvent être le symptôme de graves troubles de santé mentale. Par exemple, la schizophrénie se caractérise par la présence ou l’expérience d’hallucinations. D’autres troubles mentaux comme le trouble bipolaire, le syndrome de stress post-traumatique ou la dépression peuvent aussi provoquer des hallucinations.
Les autres problèmes médicaux
Les hallucinations peuvent aussi être liées à d’autres problèmes médicaux. La fièvre, ainsi que les maladies ou les blessures qui affectent le cerveau ou les nerfs visuels, peuvent entraîner des hallucinations. Selon une étude publiée dans la revue Neurology en 2016, 75 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont des hallucinations tactiles, auditives et visuelles.
Les substances chimiques et les facteurs environnementaux
Les hallucinations peuvent être dues à l’usage de substances chimiques, notamment de drogues hallucinogènes comme le LSD ou la kétamine. Même les personnes en bonne santé peuvent avoir des hallucinations dans certaines circonstances. Par exemple, certaines personnes peuvent avoir des hallucinations quand elles sont très stressées. Les hallucinations visuelles et auditives font partie des troubles de la perception que des facteurs environnementaux comme le manque de sommeil ou la privation sensorielle peuvent causer.