Pourquoi les plaques d’égout sont-elles rondes ?

Dès que l’on observe les rues de nos villes, on ne peut s’empêcher de remarquer les nombreuses plaques d’égout et autres couvercles de canalisations qui parsèment notre environnement urbain. Malgré leur apparence banale, ces couvercles jouent un rôle crucial dans le maintien de la qualité de vie de nos villes modernes. Mais pourquoi sont-ils ronds ?

Plusieurs facteurs sont à prendre en compte pour déterminer la forme d’un objet

Avant d’entrer dans le vif du sujet, remontons tout d’abord à l’origine de ces fameuses plaques d’égout. Pour cela, nous devons remonter au 19^e siècle. A l’époque, les villes ont commencé à installer des systèmes d’égouts souterrains pour évacuer les eaux usées et les eaux pluviales. Les ingénieurs se sont rapidement rendu compte qu’ils devaient installer des trous d’accès pour qu’ils puissent accéder aux réseaux d’égout afin de les entretenir et d’inspecter les tuyaux.

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Josh Nelson, professeur agrégé au département de design de la San Jose State University en Californie, explique que la forme d’un objet est généralement déterminée en prenant compte d’un large éventail de facteurs, dont la perception et la psychologie humaine, les processus de fabrication, l’économie matérielle et la fonctionnalité.

Plusieurs théories

« Les regards d’égout sont essentiellement des trous fabriqués par l’Homme. Ceux-ci sont généralement fabriqués à l’aide d’outils de rotation, qui ont tendance à créer des formes circulaires. Ainsi, une forme circulaire recouvrant le regard d’égout serait le meilleur choix en matière de fonctionnalité. Toute autre forme serait plus compliquée et moins économique », a expliqué Nelson.

Selon une autre théorie populaire, les plaques carrées ou rectangulaires auraient un inconvénient majeur : elles peuvent être insérées dans le trou d’accès en diagonale et se coincer, ce qui les rend difficiles à retirer. En revanche, les plaques rondes ne peuvent pas être insérées dans le trou d’accès en diagonale, ce qui facilite leur retrait en cas de besoin.

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Enfin, une autre théorie suggère que les plaques d’égout rondes seraient plus faciles à transporter une fois qu’elles sont retirées. Il suffit notamment de les rouler sur le sol. En revanche, des plaques carrées ou rectangulaires devraient être transportées en utilisant plus de force physique.