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Des archéologues ont récemment fait une découverte en Pologne, révélant un artefact romain rare dans une ancienne sépulture. Cette trouvaille, réalisée dans un cimetière de Kazimierza Wielka, dans le sud du pays, permet de mieux comprendre les interactions culturelles entre les peuples locaux et l’Empire romain aux premiers siècles de notre ère. L’ancien cimetière date de la fin de la période préromaine et du début de la période romaine, soit du premier siècle avant J.-C. au deuxième siècle après J.-C.
Les fouilles à Kazimierza Wielka
Les fouilles menées à Kazimierza Wielka, à environ 45 kilomètres au nord-est de Cracovie, ont permis de mettre au jour de nombreux objets et vestiges de différentes époques. Les archéologues de l’université Jagiellonian et de la société archéologique Pryncypat ont découvert des artefacts datant de la période néolithique et du début de l’âge du bronze, mais aussi un ancien cimetière datant de la fin de la période préromaine et du début de la période romaine, soit entre le 1er siècle avant J.-C. et le 2e siècle après J.-C.
Au cours de trois campagnes de fouilles, les chercheurs ont identifié 23 sépultures à inhumation et quatre sépultures à crémation. L’une des découvertes les plus notables concerne une sépulture à incinération où les restes humains avaient été placés dans un récipient en bronze d’origine romaine, un artefact exceptionnellement bien conservé.
Cet objet en bronze, connu sous le nom de situle, est un récipient en forme de seau utilisé dans l’Empire romain. Les archéologues ont découvert qu’il servait d’urne funéraire pour contenir les restes incinérés du défunt. Joanna Zagórska-Telega, qui a dirigé les fouilles, a déclaré que la situle avait survécu à l’épreuve du temps, presque intacte, avec ses poignées et ses pieds en forme de dauphins finement sculptés.
L’origine des situles
Bien que l’âge exact de l’artefact ne soit pas encore confirmé, les objets similaires découverts dans la région ont été datés entre le 1er siècle avant J.-C. et le 1er siècle après J.-C., ce qui renforce l’idée que ce récipient a été introduit en Pologne à cette époque. Ce type de situle est très rare en Europe, et particulièrement en Pologne, ce qui confère à cette découverte une importance capitale.
Il existe encore un débat parmi les spécialistes quant à l’origine de ces situles. Bien que certains pensent qu’elles ont été fabriquées dans le nord de l’Italie ou dans les Alpes orientales, il est généralement admis que ces objets ont voyagé vers le Barbaricum, terme désignant les territoires situés au nord des frontières romaines, principalement par le biais du commerce.
Le fait que la situle découverte soit en si bon état est un phénomène rare. Selon Zagórska-Telega, il existe seulement quelques dizaines de situles ou de fragments similaires en Europe, mais très peu ont été retrouvées en aussi bon état que celle de Kazimierza Wielka.
Une analyse de l’objet et des restes humains
L’équipe de chercheurs prévoit maintenant d’analyser en détail la structure métallique de la situle pour en apprendre davantage sur les techniques de fabrication employées. En parallèle, une étude anthropologique des ossements incinérés contenus dans le récipient sera menée afin de déterminer l’âge, le sexe et les caractéristiques du défunt.
Selon les premières hypothèses, fondées sur le contexte archéologique et la présence d’armes à proximité, le défunt pourrait avoir été un guerrier. Parmi les objets retrouvés aux côtés de l’urne figurent une épée, des pointes de lance et des éléments de bouclier, tous ayant été pliés rituellement et brûlés avec le corps sur le bûcher funéraire.
Les découvertes faites à Kazimierza Wielka offrent des indices précieux sur les pratiques funéraires des peuples de la culture de Przeworsk, une civilisation qui s’est épanouie dans le centre et le sud de la Pologne entre le 3e siècle avant J.-C. et le milieu du 5e siècle de notre ère. Cette culture est associée aux tribus des Lugii et des Vandales, mentionnées dans les écrits historiques de l’époque romaine. Joanna Zagórska-Telega explique que cette culture a été fortement influencée par les Celtes, qui dominaient une grande partie de l’Europe centrale durant cette période. Il est probable que c’est par l’intermédiaire des Celtes que des objets romains, tels que la situle, ont été introduits dans la région habitée par les populations de Przeworsk. Par ailleurs, le squelette d’une femme guerrière a été découvert parmi les restes de chevaliers espagnols.