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Les bactéries des chiens sont bonnes pour l’être humain via Shutterstock
Certaines personnes ne voient pas d’inconvénients à se faire lécher le visage par un chien, et elles pourraient avoir raison ! En effet, une étude veut prouver que les microbes présents dans la salive des chiens pourraient stimuler le système immunitaire humain en créant des probiotiques, des bactéries « utiles » pour notre corps. SooCurious vous en dit plus sur cette recherche étonnante qui pourrait confirmer le statut des chiens comme « meilleur ami de l’homme ».
Selon plusieurs dires, le fait de posséder un chien augmente le bien-être d’une personne. Mais les avantages que procure un chien sur la santé ne s’arrêtent pas là. En effet, selon certains scientifiques, les microbes qui rôdent dans la salive d’un chien pourraient avoir un effet bénéfique sur le propriétaire. D’ailleurs, pour déterminer si ces soupçons sont vrais, l’université d’Arizona recrute des volontaires pour participer à une étude visant à valider la théorie. La recherche se concentrera principalement sur les bienfaits des chiens sur la santé des personnes âgées.
Kim Kelly, étudiante en doctorat d’anthropologie, et l’une des chercheuses principales, a déclaré : « Nous avons évolué aux côtés des chiens au cours des millénaires, mais personne ne comprend vraiment la relation entre les hommes et les chiens qui est pourtant si bénéfique. Cette relation est floue et elle n’est perceptible qu’en apparence mais en réalité, il se pourrait qu’elle se joue également dans notre corps. » La question est donc de savoir si nous nous sentons bien auprès des chiens simplement parce qu’ils sont doux et gentils ou parce qu’ils ont également un rôle à jouer sous notre peau.
La salive de chien pourrait contenir des bactéries saines via Shutterstock
Le système digestif humain est le foyer de plus de 500 types de bactéries différentes, à la fois bonnes et mauvaises. Les probiotiques, souvent appelées « bactéries utiles » ou « bénéfiques » (parce qu’elles aident à garder notre intestin en bonne santé et également à la digestion), sont également soupçonnés d’aider le système immunitaire. Les aliments tels que les yaourts peuvent aider à améliorer les probiotiques dans le corps. Le Dr Kelly, ainsi que d’autres chercheurs de l’université de San Diego, vont chercher à étudier si vivre avec un chien encourage la croissance des micro-organismes utiles dans l’intestin humain, en tout cas s’ils aident assez pour améliorer la santé physique et mentale des personnes âgées.
« Nous voulons essentiellement savoir si un chien peut agir comme le yaourt en ayant un effet probiotique sur notre corps », explique Kelly. Jusqu’à présent, la recherche a montré que les chiens et leurs propriétaires avaient beaucoup de types de bactéries identiques dans leurs intestins. De plus, certaines études ont démontré que les chiens permettaient le renforcement immunitaire chez l’enfant en combattant les maladies telles que l’asthme et les allergies.
La présence d’un chien renforcerait le système immunitaire chez l’enfant via Shutterstock
Le Dr Charles Raison, chercheur principal, a déclaré : « Nous pensons que les chiens peuvent avoir un effet probiotique pour améliorer la santé des bactéries qui vivent dans nos intestins. Ces bactéries, ou microbiotes, sont de plus en plus reconnues comme des bactéries jouant un rôle essentiel sur notre santé mentale et physique, notamment quand nous vieillissons. » Le chien pourrait donc aider à la construction de colonies de bactéries saines dans notre corps.
Les participants à l’étude seront des personnes n’ayant pas côtoyé de chien depuis au moins six mois. Chacun se verra assigner un chien pour une durée de trois mois. Les scientifiques commenceront par évaluer les bactéries de l’intestin des participants humains, leur régime alimentaire, leur activité physique ainsi que leur fonction immunitaire. Tous ces paramètres seront également étudiés chez les chiens. Les évaluations s’effectueront tous les mois pour tenter de constater des changements positifs dans le corps des participants humains. Les chercheurs se pencheront également sur d’éventuelles modifications de la santé mentale ainsi que sur le bien-être des chiens et des humains. Les volontaires de l’étude seront âgés de 50 ans et plus. Chacun sera en mesure de pouvoir adopter le chien à la suite de l’étude. L’alimentation et les soins vétérinaires seront bien sûr pris en charge.
Fascinant ! La salive des chiens serait donc en mesure de stimuler notre système immunitaire. A la rédaction, personne ne soupçonnait un tel pouvoir chez nos amis à quatre pattes. Pour autant, la perspective de se faire lécher le visage par un chien reste peu ragoûtante ! Aimeriez-vous participer à cette étude ?