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Récemment, le photographe Mike Hume a découvert un message dans une bouteille cachée derrière une couronne décorative, placée à 12 mètres au-dessus de la scène du King’s Theatre, à Édimbourg. Ce message était daté de 1906, année de l’ouverture du théâtre. Explications.
« On se serait cru dans une scène d’Indiana Jones« , a rapporté le photographe. « C’était un peu humide, et il y avait tout ce plâtre friable. Puis ma main est tombé sur un objet solide et j’en ai sorti une bouteille en verre. Enduit de peinture et scellé d’une boule de plâtre, le petit flacon en verre contenait un morceau de papier enroulé, marqué d’une écriture à l’encre. Je n’ai n’a pas pu déchiffrer grand-chose du message. En revanche, j’ai pu lire une année manuscrite : 1906, l’année d’ouverture du théâtre. »
Mike Hume a confié le message a des experts. Selon un communiqué du théâtre, le Scottish Conservation Studio a retiré le sceau et le bouchon en plâtre de la bouteille, mais a constaté qu’il était impossible de récupérer le parchemin sans l’endommager. Laura Clair, technicienne verrière de l’Edinburgh College of Art, a soigneusement retiré le fond de la bouteille. Après avoir récupéré le parchemin collé avec le temps, les experts ont utilisé des produits chimiques pour le dérouler en toute sécurité.
Résultats : ce mystérieux message contient la liste des entrepreneurs qui ont collaboré à la construction du King’s Theatre, dont des dessinateurs, des architectes, des plâtriers et des apprentis. Le premier nom mentionné est celui de William Stewart Cruikshank, propriétaire de l’entreprise de construction du théâtre. Il est suivi des architectes John Daniel Swanston, James Davidson et John Tulloch. La liste inclut aussi une équipe de plâtriers composée d’un père et de son fils.
« L’importance de ce message réside dans le fait que la liste des noms inclut des directeurs, des dessinateurs, des architectes et des plâtriers, des personnes travaillant sur le chantier qui étaient si fières de ce qu’elles avaient construit », a expliqué Abby Pendlebury, responsable de la conservation du patrimoine du King’s Theatre, dans le communiqué. « Ce message exprime fierté et appartenance. La conservation de la note manuscrite est incroyablement impressionnante. »
Par ailleurs, un message vieux de 132 ans a été trouvé dans une bouteille dans un phare écossais.