Les masques de plongée Decathlon transformés en urgence en respirateurs artificiels

Alors que les hôpitaux italiens font face à une pénurie de matériel, une entreprise italienne s’emploie à transformer des masques de plongée standard en respirateurs via l’ajout d’un raccord imprimé en 3D.

« Nous n’avions plus qu’à imprimer en 3D les raccords nécessaires entre le masque et les tubes d’hôpital standard »

Fabriquer un masque respiratoire d’urgence en réadaptant un masque de snorkeling déjà dans le commerce. À l’origine de cette initiative innovante, on retrouve Renato Favero, ancien médecin chef d’un hôpital de la province de Brescia, durement frappée par l’épidémie de coronavirus. Celui-ci a contacté l’entreprise italienne Isinnova, afin de lui soumettre le concept, qui a rapidement séduit ses dirigeants : imprimer des raccords en 3D afin que le masque de plongée s’adapte aux tubes des machines installées dans les hôpitaux.

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Alessandro Romaioli, l’un des ingénieurs travaillant pour le compte de la société Isinnova, revient sur le déroulement des évènements : « Après avoir reçu la proposition du docteur, nous avons analysé les possibilités et conclu que le masque Easybreath de Decathlon était le mieux adapté. Decathlon nous a répondu qu’ils en avaient des dizaines de milliers en stock. Nous n’avions plus qu’à imprimer en 3D les raccords nécessaires entre le masque et les tubes d’hôpital standard. »

L’entreprise Isinnova doit faire face à une forte demande

Une fois l’étape de validation du prototype passée, la protection civile de la ville de Brescia a effectué une commande de 500 masques Decathlon, pour lesquels Isinnova s’engage à fournir les raccords imprimés en 3D gratuitement. La société italienne précisant toutefois qu’il s’agit d’un système modifié artisanalement afin de parer à des situations d’urgence (les patients souhaitant en bénéficier doivent préalablement signer une décharge), et qu’il convient, dans la mesure du possible, de privilégier des produits certifiés.

À l’heure actuelle, les employés d’Isinnova sont à pied d’œuvre afin de faire face à la forte demande que rencontrent ces masques respiratoires « artisanaux », qui pourraient permettre de sauver de nombreuses vies de l’autre côté des Alpes. Selon son fondateur, la société, qui fournit des valves imprimées en 3D à de nombreux hôpitaux du pays, n’avait jamais été soumise à de tels rythmes de travail et une telle pression, mais est ravie de pouvoir aider en cette période particulièrement sombre.

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Bien que la situation reste dramatique en Italie, où la barre des 6 000 morts a récemment été franchie, le pays a enregistré dans le même temps une seconde baisse consécutive du nombre de décès et de cas positifs, laissant entrevoir « une lumière au bout du tunnel » pour les autorités sanitaires.