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Ce week-end, La Roche-sur-Yon devient le cœur battant des potagers géants. En effet, c’est ici que se tient le concours national des légumes géants, organisé par Le Potager Extraordinaire. Cette année, l’excitation est palpable, car certains espèrent franchir la barre mythique du potiron de plus d’une tonne. Pour beaucoup, ce n’est pas qu’une question de taille. C’est aussi une célébration du génie horticole et du savoir-faire paysan.
Un concours pas comme les autres : 30 ans de passion et de gigantisme
Le concours a vu le jour en 1995. Ainsi, il fête cette année ses 30 ans. Il fait désormais partie des références mondiales des légumes géants. Chaque année, les résultats français sont envoyés aux États-Unis pour rejoindre les classements internationaux. Autant dire que les yeux du monde entier sont tournés vers la Vendée.
Cependant, au-delà de la compétition, il règne surtout un esprit de partage. En effet, les jardiniers échangent leurs techniques naturelles, leurs astuces et parfois même leurs erreurs. On se croirait presque dans une émission de Jamy, tant la curiosité et la passion dominent. Voir un légume de 400 à 1 000 kg sortir de terre, c’est un peu de la magie agronomique. Et c’est ce qui fascine le public, année après année.
Derrière les monstres orange : science, patience et génétique
Faire pousser un potiron géant, c’est une aventure exigeante, mais aussi fascinante. Tout commence bien sûr par la graine. La variété Atlantic Giant reste la plus célèbre, tandis que les plus performantes circulent entre initiés, souvent discrètement. Les cultivateurs parlent d’une sélection génétique patiemment affinée depuis des décennies. Ainsi, chaque génération de potirons devient plus résistante et plus impressionnante.
Pour faire gonfler ces colosses, il faut un sol riche, un arrosage copieux et un climat chaud. Rien n’est laissé au hasard. Par conséquent, la température du sol, la fréquence des apports nutritifs et la qualité de l’eau sont minutieusement surveillées. Certains utilisent même des capteurs d’humidité ou des serres chauffées. Autrement dit, ce n’est plus du jardinage amateur : c’est de la recherche agronomique à petite échelle.
Le record français appartient toujours à Mehdi Daho. En 2021, il avait cultivé un potiron de 984 kg dans la Sarthe. Toutefois, au niveau mondial, un Italien reste invaincu avec 1 247 kg. Ce chiffre fait rêver et pousse les Français à viser enfin le record symbolique des 1 000 kg.
Les favoris de l’édition 2025 : Armand, Didier et Guillaume dans la course
Cette année, deux noms reviennent souvent dans les conversations. D’une part, Armand Charlot, près de Pau, cultive un potiron de 467 kg. Et il prend encore 50 kg par jour ! D’autre part, le duo Didier Strullu et Guillaume Jaouen, dans le Finistère, présente un spécimen de plus de 400 kg. La compétition s’annonce donc très serrée.
Cependant, tout peut arriver. Une journée trop chaude, un excès d’eau ou une fissure peuvent tout ruiner. Ces géants sont fragiles, et chaque cultivateur le sait bien.
Malgré cela, il règne une vraie solidarité entre les participants. En effet, ils s’encouragent, s’entraident et partagent leurs conseils. Ainsi, le concours devient bien plus qu’une épreuve : c’est une véritable communauté de passionnés.
Et si 2025 marquait enfin le passage au potiron à plus d’une tonne ?
Alors, le record de France tombera-t-il cette année ? Difficile à dire. Pourtant, la passion, elle, ne faiblit jamais. À La Roche-sur-Yon, on ne vient pas seulement pour peser un légume. On vient aussi célébrer la créativité, la patience et cette touche de folie qui anime chaque jardinier.
Ainsi, peut-être qu’en 2025, un Français atteindra enfin le potiron à quatre chiffres. Ce serait une fierté nationale et une victoire symbolique pour tous les amoureux du potager. En attendant, je rêve déjà devant ces géants orange. Si un jour j’en cultive un, je l’appellerai Gustave. Un nom simple, mais digne d’un colosse hors du commun.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Catégories: Sciences, Actualités