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Dans l’est des Pays-Bas, les fouilles d’un ancien cimetière antique ont conduit à la découverte d’une lampe à huile antique remarquable, qui représenterait le visage d’un célèbre dieu romain.
Un ensemble remarquable d’artefacts funéraires
Cet objet rare a été mis au jour le mois dernier à Cuijk, ville proche de la frontière avec l’Allemagne. À l’époque romaine (entre 50 avant notre ère et 400 de notre ère), elle était connue sous le nom de Ceuclum et accueillait une importante population batave, ancien peuple germanique implanté à l’embouchure du Rhin.
Au total, Johan van Kampen et ses collègues ont fouillé 70 sépultures antiques. Outre la lampe, datant du second siècle de notre ère, l’une d’entre elles s’est révélée renfermer deux cruches, une tasse, quatre assiettes en céramique, ainsi qu’un bol en verre et un bol en bronze, qui étaient initialement remplis de nourriture.
« Les lampes très élaborées comme celle-ci sont très rares dans cette partie de l’Empire romain », explique l’archéologue néerlandais. « Un tel ensemble d’artefacts funéraires suggère qu’elle servait à éclairer le voyage du défunt vers l’au-delà. »
Archaeologists excavating in a Roman cemetery in the Netherlands have uncovered a unique oil lamp dating to the second century A.D. https://t.co/2JToSptbrX
— Live Science (@LiveScience) September 15, 2025
La cavité où l’huile aurait été versée constituait la bouche grande ouverte d’une figure mythologique que les chercheurs pensent être Bacchus (pendant romain de Dionysos), dieu du vin, de la fête et des arts théâtraux. L’expression caricaturale du visage, surmonté d’une grande feuille, rapproche l’objet des masques tragicomiques que portaient les acteurs grecs et romains pour accentuer leurs expressions ou changer de personnage.
« Nous espérons excaver 350 à 400 tombes »
La majeure partie du cimetière romain est aujourd’hui couverte de bâtiments et de routes. Selon l’équipe archéologique, la densité remarquable de sépultures suggère qu’il s’étendait sur environ six hectares.
La poursuite des fouilles pourrait conduire à la mise au jour d’autres artefacts romains remarquables, et potentiellement de sépultures encore plus opulentes, témoignant du statut social élevé des défunts.
« Nous espérons excaver 350 à 400 tombes », conclut van Kampen.
Les sépultures romaines inhabituelles découvertes ces dernières années comprennent celle d’un médecin enterré avec son matériel et d’un soldat.
Par Yann Contegat, le
Source: Live Science
Étiquettes: artefact, empire romain, sépulture
Catégories: Actualités, Histoire