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Depuis son lancement, le télescope spatial James-Webb (JWST) de la NASA a offert une perspective totalement inédite sur l’Univers lointain. L’un de ses accomplissements les plus saisissants a été la révélation de détails fascinants concernant l’amas galactique connu sous le nom d’“El Gordo”, un joyau cosmique datant de 6,2 milliards d’années.
L’image infrarouge capturée par le JWST a dévoilé une fenêtre extraordinaire sur le cosmos, grâce à la lentille gravitationnelle créée par El Gordo. Sa force gravitationnelle puissante déforme et plie la lumière provenant d’objets éloignés situés derrière lui, offrant une perspective unique sur des régions lointaines de l’Univers. Brenda Frye, chercheuse à l’université de l’Arizona, a qualifié ce phénomène de “fenêtre spéciale sur l’Univers lointain”.
L’image capturée par le JWST a mis en lumière une série de caractéristiques captivantes. Parmi elles, un arc lumineux surnommé “El Anzuelo” ou “Le Crochet” , qui brille d’une teinte rouge distinctive résultant d’une combinaison complexe de facteurs cosmologiques. Une ligne fine et élégante, surnommée “La Flaca” ou “La Mince”, ainsi qu’une étoile géante rouge baptisée Quyllur, ont également été repérées, ajoutant à la richesse de la découverte.
L’image a également offert des aperçus intrigants de la formation des galaxies en arrière-plan, de l’histoire de la naissance des étoiles et d’un phénomène appelé “trempe”. La puissance de pénétration du JWST à travers les couches de poussière a révélé l’assemblage interne des galaxies, offrant ainsi une vision inédite de ces processus cosmiques complexes.
D’autres découvertes fascinantes ont été faites : certaines des galaxies ultra-diffuses les plus lointaines jamais observées et un minuscule amas de galaxies formé par cinq galaxies avec plusieurs lentilles. Les distinctions fascinantes entre ces galaxies et celles du cosmos proche ont été mises en évidence par Timothy Carleton de l’université d’État de l’Arizona.
Les photographies fascinantes d’El Gordo montrent que l’effet de lentille gravitationnelle se produit comme prévu plus d’un siècle après les idées d’Einstein. Rogier Windhorst, chercheur principal de PEARLS, souligne que ces résultats artistiques et scientifiques montrent comment le JWST peut débloquer la richesse des informations laissées par Einstein et approfondir notre compréhension du cosmos.
Par ailleurs, le télescope spatial James-Webb révèle un mystérieux « point d’interrogation galactique ».