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La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA continue de captiver le monde scientifique et le grand public. Cette initiative audacieuse, visant à tester notre capacité à dévier des astéroïdes menaçants, a offert des résultats stupéfiants. De nouvelles images étonnantes, compilées par un astronome amateur, dévoilent la puissance de l’impact contre l’astéroïde.
Des images récemment dévoilées, traitées par Jacint Roger Perez, un scientifique citoyen de Barcelone, offrent un nouveau regard sur cet événement spatial remarquable. Ces images, transformées en GIFs et partagées sur Twitter, montrent l’impact impressionnant de la NASA sur l’astéroïde Dimorphos en septembre dernier. Cette mission historique, menée par la NASA avec le soutien de l’Agence spatiale italienne, a impliqué l’utilisation d’un CubeSat nommé LICIACube. Perez a utilisé les données des deux caméras de LICIACube pour créer une vue détaillée de l’événement, avant, pendant et après l’impact.
L’impact sur Dimorphos, un astéroïde d’à peine 160 mètres de diamètre, a eu des conséquences inattendues. La NASA a rapporté que plus d’un million de kilogrammes de matériaux ont été éjectés suite à la collision. Originellement, l’objectif était de modifier légèrement l’orbite de l’astéroïde, mais le résultat a été bien plus significatif : une réduction de 33 minutes de son orbite, contre les 7 minutes escomptées.
La traînée de débris, suivant l’astéroïde après l’impact, a suscité de nouvelles hypothèses dans la communauté scientifique. Certains chercheurs suggèrent que ce déplacement notable de Dimorphos pourrait être attribué non seulement à l’impact lui-même, mais aussi à l’effet de cette traînée de débris. Des études publiées dans la revue Nature ont mis en lumière cette possibilité, indiquant que la traînée pourrait avoir augmenté l’élan de l’astéroïde plus qu’on ne le pensait auparavant.
L’objectif de DART allait au-delà de la simple expérimentation. Il s’agissait de tester notre capacité à dévier des astéroïdes potentiellement dangereux pour la Terre, afin d’éviter des catastrophes à l’échelle planétaire. Le succès de la mission a dépassé les attentes, fournissant des données cruciales pour la sécurité planétaire. Les images capturées, témoignant de cette réussite, ne sont pas seulement impressionnantes ; elles sont le symbole d’une étape majeure dans la défense planétaire.