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Sur l’île de Pâques, au milieu de l’océan Pacifique, des statues ancestrales, appelées Moai, semblent contempler le ciel dans un calme intemporel. Réputée pour ses paysages captivants et son ciel nocturne d’une clarté rare, l’île offre un panorama exceptionnel qui devient magique lorsqu’il se mêle aux étoiles. C’est précisément ce qu’a immortalisé le photographe Josh Dury lors d’une nuit inoubliable, en capturant la Voie lactée tourbillonnant au-dessus des célèbres statues.
Josh Dury, photographe passionné d’astronomie, s’est rendu sur l’île de Pâques pour photographier l’éclipse solaire annulaire qui y était observable récemment. Bien que l’événement de jour ait été son objectif principal, il a saisi l’occasion de la nuit pour explorer l’île et capturer le ciel étoilé aux côtés des imposants Moai. Guidé par des habitants de l’île, Dury a pu immortaliser la Voie lactée se déployant en un ruban lumineux au-dessus des statues millénaires. Cette photo, intitulée « Aringa Ora O Te Tupuna » (ou « Le visage vivant des ancêtres » en langue Rapa Nui), a su toucher un large public et a même été sélectionnée par la NASA comme photo astronomique du jour.
Située loin de toute pollution lumineuse, l’île de Pâques est considérée comme l’un des endroits offrant les ciels les plus sombres de la planète. Pour un astrophotographe comme Josh Dury, cette qualité rare permet de capturer des images d’une clarté et d’une profondeur exceptionnelles. En plaçant son appareil photo près d’une rangée de Moai, il a pu capter l’énergie mystique de ce lieu où les étoiles semblent presque plus proches. Grâce à cette prise de vue unique, la Voie lactée paraît peindre le ciel avec une intensité hypnotique.
Josh Dury n’en est pas à son premier succès en astrophotographie : une autre de ses œuvres, qui représentait la pluie de météores des Perséides au-dessus de Stonehenge, avait également été distinguée par la NASA. Cependant, photographier la Voie lactée au-dessus des Moai s’est révélé être une expérience particulièrement forte pour lui. « C’était l’un des moments les plus puissants et émouvants de ma vie », confie Dury, qui dédie cette image aux habitants de l’île et à leurs ancêtres. Son œuvre rend hommage aux traditions et à la culture Rapa Nui, et cette dédicace en langue locale, « Aringa Ora O Te Tupuna », exprime l’idée d’un lien vivant entre les anciens et les générations actuelles.
L’île de Pâques abrite plus de 900 Moai, sculptés il y a environ 600 ans. Ces figures massives, deux fois plus grandes qu’un être humain et pesant près de 14 tonnes, sont à la fois énigmatiques et fascinantes. Bien qu’on sache peu de choses sur leurs origines exactes, on pense qu’elles pourraient représenter d’anciens chefs ou personnages d’importance de la civilisation Rapa Nui. Par ailleurs, une nouvelle statue moai a été découverte sur l’île de Pâques.