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5. Un « élixir d’immortalité » à base de mercure
À notre époque, la longévité est une notion très répandue, mais Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, en a tiré la leçon que, parfois, l’« élixir de vie » rapproche vraiment de la mort. Sous le règne de Qin Shi Huang, le mercure était censé donner une force énorme à ceux qui le buvaient.
Craignant de mourir, Qin Shi Huang consacre une grande partie de son règne à la recherche de l’élixir de vie et à l’obtention de l’éternité. Ironiquement, Qin Shi Huang est mort empoisonné après avoir ingéré un « élixir de vie » à base de mercure.