9 récits macabres qui ont marqué à jamais l'histoire de la science

7. La grotte de Shanidar

Les scientifiques qui ont étudié la découverte d’une sépulture néandertalienne pleine de pollen dans la grotte de Shanidar, en Irak, ont été confrontés à une autre énigme concernant la vie après la mort. Le pollen pouvait avoir été déposé par des animaux transportant des fleurs jusqu’à leur terrier. La palynologie, une branche de la science qui étudie le minuscule plancton vivant et fossilisé, les spores et le pollen des plantes, a peut-être apporté la réponse.

Les experts à l’origine d’une nouvelle analyse des données recueillies dans la grotte de Shanidar affirment que les amas de pollen découverts autour de la tombe étaient composés d’une variété d’espèces qui n’auraient pas fleuri en même temps. En outre, ils sont plus entremêlés que si des fleurs entières avaient été enterrées avec eux, ce qui suggère un autre vecteur. Le pollen est attribué aux abeilles plutôt qu’à l’Homme.