Quand une tranche de fromage menace le lancement d’une fusée…

Dans le monde des sciences et de l’ingénierie, les erreurs et les imprévus sont souvent sources de leçons précieuses. Pourtant, certains incidents se révèlent particulièrement inattendus et parfois même cocasses. C’est le cas de l’équipe du Gruyère Space Program (GSP) en Suisse, composée d’étudiants passionnés qui, lors d’un test de fusée, ont voulu plaisanter en attachant une tranche de gruyère à l’appareil. Mais ce qui devait être une simple blague a failli tourner à la catastrophe. 

Le programme spatial de la Gruyère, mis en place par des étudiants de Lausanne, en Suisse, a battu l’Agence spatiale européenne lors du premier test de « saut de fusée » jamais réalisé dans la région au début du mois d’octobre. Le prototype de la fusée CALIBRI de l’équipe a décollé verticalement pendant le test avant de retomber sur Terre. Cependant, avant le décollage, une plaisanterie a pris une tournure inattendue. Inspirés par le nom de leur programme, les étudiants ont décidé d’attacher une tranche de gruyère à l’une des jambes de la fusée. Cette blague s’est révélée plus risquée que prévu lorsque le fromage a perturbé la stabilité de la fusée.

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D’après le président du GSP, Jérémy Marciacq, la tranche de gruyère a provoqué un déséquilibre lors de la descente. En effet, le poids ajouté sur l’une des trois jambes a eu un impact sur la stabilité de CALIBRI, créant un effet aérodynamique indésirable. La fusée a ainsi commencé à tourner, risquant de sortir de sa trajectoire. Heureusement, malgré cette perturbation, l’atterrissage s’est fait sans encombre, et la fusée a atteint une altitude de 32 mètres avant de retomber en toute sécurité, avec le morceau de fromage toujours intact.

Ce qui avait débuté comme une blague entre étudiants a finalement permis au GSP de tirer des leçons précieuses sur la conception de leur fusée. Cette mésaventure leur a permis de prendre conscience des faiblesses dans le contrôle du roulis et de la sensibilité de leur appareil aux poids ajoutés. Grâce à cet incident, l’équipe a pu observer concrètement l’impact de la physique et des forces aérodynamiques sur leur prototype. En plus de surpasser l’Agence spatiale européenne dans leur région avec ce test, les étudiants ont ainsi fait un pas de plus vers l’amélioration de leurs futurs lancements.

Par ailleurs, cette vidéo dévoile une fusée chinoise qui rate son atterrissage et explose.

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