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5. Un culte à sept niveaux
Le culte de Mithra comportait sept niveaux d’initiation, correspondant chacun à un astre particulier. Les fidèles gravissaient les degrés de la hiérarchie, du premier rang de corbeau (Mercure) au dernier rang de père (Saturne). Chaque grade impliquait des épreuves et des rites secrets, dont nous ne connaissons que peu de choses grâce aux vestiges archéologiques et aux témoignages littéraires.
Les fidèles étaient considérés comme des guerriers de Mithra, le dieu du serment et du contrat. Ils devaient faire preuve de courage, de résistance et de loyauté pour accéder aux mystères du dieu et à la promesse d’immortalité. Ils recevaient des masques et des insignes adaptés à leur rôle, ainsi qu’un nom symbolique. Ils participaient à des banquets collectifs, où ils partageaient le pain et le vin, en souvenir du dernier repas que Mithra aurait pris avec le Soleil avant son ascension au ciel.