Elon Musk défie Apple : son réseau Starlink s’étend et menace de bouleverser le marché des smartphones

Et si votre prochain réseau mobile venait du ciel ? Avec l’acquisition de spectre stratégique et le lancement de milliers de satellites, Elon Musk s’invite dans le cœur de nos smartphones. Entre ambitions technologiques et pression sur les géants du secteur, le pari Starlink intrigue, fascine… et inquiète.

Starlink s’offre 50 MHz de spectre et 15 000 satellites : le ciel devient le nouveau réseau

Tout d’abord, imaginez un monde où votre smartphone capte partout. Littéralement partout : au sommet d’une montagne, au fond d’une vallée ou en pleine mer. C’est exactement ce que promet Starlink, le projet satellite de SpaceX, avec l’acquisition de 50 MHz de spectre et le lancement programmé de 15 000 nouveaux satellites.

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Cette manœuvre ambitieuse repose sur le rachat de licences à EchoStar pour la bande 2 GHz, permettant à Starlink de proposer voix, SMS et données haut débit directement depuis l’espace, même là où aucun réseau terrestre ne passe.

En parallèle, bien que l’opération ne soit pas encore finalisée, SpaceX anticipe déjà : des puces compatibles sont en développement avec les fabricants de smartphones. Le lancement commercial est prévu pour fin 2027. En attendant, l’infrastructure se construit activement : les satellites « Direct to Cell » se multiplient, posant les bases d’un réseau mondial. Conclusion : le pari de Musk repose sur une couverture mondiale sans équivalent, qui pourrait changer notre rapport à la connectivité.

Starlink gagne son indépendance : les opérateurs ne tiennent plus les clés

Jusqu’ici, Starlink opère avec T-Mobile via un accord de couverture secondaire, lui permettant d’utiliser 10 MHz de fréquences, mais uniquement en l’absence de couverture terrestre.

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Cette dépendance limitait fortement l’ambition de SpaceX. Désormais, avec ses propres fréquences, la donne change complètement : Starlink devient maître de son réseau et peut envisager de nouveaux partenariats ou même louer son propre spectre.

Par conséquent, Verizon semble un candidat sérieux, alors qu’il s’impatiente face aux retards d’AST SpaceMobile. Pour T-Mobile, la perte d’exclusivité est un coup dur, surtout que Boost Mobile, un opérateur plus modeste, est déjà sur les rangs pour profiter du futur réseau Starlink. Conclusion : en reprenant la main sur les fréquences, Musk devient un acteur incontournable avec qui les opérateurs devront composer.

Apple face à un dilemme : rester avec Globalstar ou céder à Musk ?

De son côté, en 2022, Apple a décliné l’offre de partenariat satellitaire proposée par Musk. Depuis, l’entreprise s’est engagée avec Globalstar, un fournisseur aux capacités limitées.

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Mais ce choix suscite aujourd’hui des doutes en interne : réseau jugé lent, vieillissant et peu évolutif, selon plusieurs sources. Désormais, Starlink, avec ses nouveaux satellites et une bande passante bien plus large, offre une alternative bien plus séduisante.

Face à cela, certains analystes n’excluent pas un revirement stratégique d’Apple, forcée par les faits. D’autant que les anciens iPhone (13 et suivants) peuvent déjà profiter de services satellites, ce qui montre une forme d’ouverture technique. Le rapport de force s’inverse donc : c’est Starlink qui pourrait bientôt dicter ses conditions. Conclusion : Apple pourrait devoir reconsidérer ses choix stratégiques sous la pression croissante de l’écosystème Starlink.

Pas un opérateur classique, mais un chaînon manquant essentiel

Enfin, peut-on imaginer Starlink comme un opérateur mobile à part entière ? Pas vraiment. Les satellites ont leurs limites physiques : les murs bloquent les signaux, et à l’intérieur des bâtiments, les performances sont bien inférieures à celles des réseaux terrestres. Toutefois, pour les zones rurales ou isolées, Starlink se présente comme une solution inégalée.

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En extérieur, les débits annoncés montent à plusieurs dizaines de Mbit/s, ce qui dépasse souvent la 4G dans les zones mal desservies. À l’intérieur, on chute à du 2G/3G, suffisant pour du message ou du GPS, mais insuffisant pour du streaming vidéo.

Si Starlink parvient à s’intégrer dans les offres des grands opérateurs, il pourrait devenir un prolongement naturel des réseaux existants. Starlink ne remplacera pas votre opérateur, mais pourrait devenir son allié technologique incontournable.