Aller au contenu principal
Chaque année, 30 000 éléphants sont froidement abattus par les braconniers qui convoitent leur ivoire. Il ne suffit pas de surveiller les pachydermes pour les protéger, il faut connaître la route de l’ivoire pour mieux sévir. Même si les spécialistes savent que les défenses d’éléphants sont principalement acheminées en Chine, il est difficile de suivre leur parcours en Afrique, notamment à cause du danger que cela représente. C’est pourquoi le journaliste Bryan Christy a eu la brillante idée de fabriquer de fausses défenses munies d’un GPS.
C’est en travaillant en collaboration avec un taxidermiste très réputé aux Etats-Unis que Bryan Christy, reporter chez National Geographic a pu élaborer les fausses défenses d’éléphants. Après des semaines de fabrication, les défenses, contenant chacune un GPS et des capteurs, ont été intégrées sur le marché noir par Bryan Christy lui-même. Ces dernières paraissaient s’y réelles que le journaliste a été arrêté à l’aéroport. Il s’est ensuite rendu dans le village de Mboki en République Démocratique du Congo. Le pays abrite en effet l’un des plus incroyables parcs naturels d’Afrique : le parc national de Garamba. En 2006, on y décomptait 4 000 éléphants, il en reste aujourd’hui moins de 1 500.
Le journaliste Bryan Christy a travaillé avec un taxidermiste pour fabriquer les fausses défenses :
Voici le dispositif qui a été intégré dans les fausses défenses :
Le taxidermiste les intègre rigoureusement afin que les braconniers ne détectent pas sa présence :
Il s’applique ensuite pour qu’elles soient identiques à de vraies défenses. Dans le cas contraire, la vie de Bryan Christy pourrait être en danger.
La fausse défense se trouve à gauche, et la vraie à droite :
Après des semaines de travail, le taxidermiste a réussi à reproduire des défenses plus vraies que nature :
Les fausses défenses ont permis à Bryan Christy de se rendre compte de l’ampleur du phénomène : le braconnage d’ivoire sert à financer les groupes rebelles et terroristes, il s’agit d’un réseau bien plus complexe et organisé qu’il ne le pensait. Les braconniers utilisent des méthodes bien plus élaborées aujourd’hui, allant même jusqu’à utiliser des hélicoptères pour pouvoir viser le haut du crâne des éléphants. Cette traque macabre résulte en de violents conflits, souvent meurtriers, entre les rangers qui protègent les pachydermes et les braconniers. Voici ce que les fausses défenses ont pu révéler.
Ici en gris, les zones abritant des éléphants. En rouge, Kafia Kingi, une zone contrôlée par le Soudan, où l’Armée de Résistance du Seigneur, menée par Joseph Kony, a tout les droits. Il s’agit également de l’une des routes par laquelle passe le trafic d’ivoire :
En rouge, les attaques commises sur des villages par l’Armée de Résistance du Seigneur. L’une des routes fortement empruntées par les braconniers passe justement par les zones contrôlées par les rebelles :
Voici l’endroit où Bryan Christy a infiltré les fausses défenses, le village de Mboki, à l’ouest du parc national de Garamba :
En deux semaines, les défenses ont parcouru 389 kilomètres, elles ont ainsi passé la frontière du Soudan du Sud :
Au 19ème jour, les défenses pénètres Kafia Kingi, elles jusqu’alors parcouru 483 kilomètres :
Du 21ème jour au 44ème, les défenses sont retenues dans un camp à Kafia Kingi avant d’être acheminées vers le nord :
Du 45ème jour au 52ème, les défenses sont déplacées plus rapidement, probablement par un véhicule à moteur. Leur dernière localisation connue est Ed Daein. Grâce à des capteurs de température, le journaliste pu déduire qu’elles étaient enfermées dans un bâtiment ou enterrés :
En Afrique, les éléphants sont pourchassés sur tous les territoires qu’ils occupent, ici en gris :
Ici en rouge, les zones où le braconnage est intense, en jaune, les endroits où l’ivoire est acheté aux braconniers, le prix varie entre 60 et 355 euros :
Lorsque les défenses sont acheminées vers les zones de transit (ici en orange), leur prix augmente. Il oscille entre 200 et 445 euros :
Par la suite, elles sont transportées vers les zones d’exportation (ici, les points et les étoiles rouges), ce qui entraîne une fois de plus l’augmentation de la valeur de l’ivoire, le prix varie entre 545 et 790 euros :
À l’est, l’ivoire est transporté en Europe et aux Etats-Unis, tandis qu’à l’ouest, il est acheminé vers le Moyen-Orient, l’Asie du Sud Ouest, et surtout, vers la Chine. Son prix accroît encore : entre 850 et 4 150 euros :
La Chine, notamment sa classe moyenne émergente, raffole d’ivoire. Les défenses y sont travaillées et transformées en baguettes, en bijoux ou en bibelots. Ces dernières années, le prix de l’ivoire sur le marché a connu une très forte augmentation, entraînant les groupes rebelles et terroristes à traquer les éléphants. A la rédaction, nous admirons la détermination et la passion de Bryan Christy, et espérons que plus de fausses défenses seront utilisées afin de pourchasser les braconniers et de démanteler les réseaux de braconnage. Croyons que nous arriverons un jour à arrêter le braconnage ou pensez-vous qu’il s’agit d’un fléau qui ne peut pas être contrôlé ?
Par Mathilde Rochefort, le
Source: National Geographic