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Un perroquet nocturne réapparaît dans un lac intermittent dont la forme évoque un fantôme, visible uniquement après les pluies et depuis l’espace. Invisible la plupart du temps, le lac Carnegie surgit du désert après de rares pluies. Vu de l’espace, il dessine une silhouette fantomatique… et révèle un trésor inattendu : la réapparition d’un oiseau mythique qu’on croyait disparu, dans un écosystème aussi éphémère que vital.
Le lac Carnegie : une étendue d’eau éphémère qui n’existe qu’après des pluies exceptionnelles
Le lac Carnegie, c’est un peu le mirage des satellites. La plupart du temps, cette immense cuvette de 5 700 km², située aux abords du désert de Gibson en Australie-Occidentale, est à sec. Un désert de sel, de sable et de poussière. Mais lorsqu’il pleut… vraiment beaucoup, comme cela arrive une fois tous les dix ans, alors un miracle se produit : le lac réapparaît.
C’est ce qu’ont capturé les satellites Sentinel-2 du programme européen Copernicus. Une vision saisissante : vu de l’espace, le lac, soudain gorgé d’eau, dessine une silhouette étrange. Une tête de mort, un fantôme… chacun y projette ce qu’il veut. D’autant que les équipes de l’ESA ont traité les couleurs pour accentuer ce côté presque surnaturel, avec des bleus profonds et des formes sinueuses.
Une photo spatiale fascinante qui révèle un trésor écologique inattendu
Mais ce qui pourrait n’être qu’un joli coup marketing d’Halloween cache en réalité un message écologique fort. Car ce lac, aussi fantomatique soit-il, joue un rôle vital pour la faune locale. Une fois rempli, il devient un écosystème temporaire, mais extrêmement riche. Des milliers d’oiseaux migrateurs y affluent. Et parmi eux… une surprise de taille.
En effet, des chercheurs australiens y ont récemment observé un oiseau que l’on croyait disparu : le perroquet nocturne (Pezoporus occidentalis). Cet oiseau rare, nocturne, discret, n’avait pas été aperçu pendant près d’un siècle avant quelques redécouvertes sporadiques depuis les années 2000. Le voir réapparaître autour du lac Carnegie confirme que cet habitat est encore plus crucial qu’on ne le pensait.
Un phénomène que seul l’espace permet de vraiment comprendre et surveiller
Dès lors, ce qui est fascinant, c’est que sans les satellites, personne ne verrait ces transformations. Depuis le sol, l’immensité du lac est difficilement observable. Il est isolé, inaccessible, sans route, sans village alentour. Mais depuis l’espace, on peut suivre son évolution année après année, détecter les inondations, mesurer leur ampleur, et surtout, comprendre leur impact écologique.
Grâce à cette technologie, l’imagerie satellite permet ainsi de mieux protéger ces zones sensibles, de suivre la présence d’eau, de repérer les zones où les oiseaux nichent. L’ESA fournit même ces données en open source, permettant aux chercheurs du monde entier de collaborer.
Pourquoi la redécouverte du perroquet nocturne change notre vision de la biodiversité
En somme, ce n’est pas juste un oiseau rare qui réapparaît. C’est un signal fort : même dans les zones les plus hostiles, la vie persiste. Et parfois, elle renaît quand on ne l’attend plus. Le perroquet nocturne est devenu un symbole d’espoir pour les biologistes. Il montre que des espèces que l’on pensait perdues peuvent survivre, cachées, en silence.
Cependant, cette bonne nouvelle s’accompagne d’un avertissement : si nous ne protégeons pas ces habitats temporaires, si nous ignorons ces “lacs fantômes”, nous risquons de perdre des trésors que nous ne connaissons même pas encore. Le lac Carnegie, dans son silence bleu vu de l’espace, nous le rappelle à sa manière.
Par Eric Rafidiarimanana, le