Chonkus, la cyanobactérie qui pourrait lutter contre le changement climatique

Des scientifiques ont identifié une nouvelle souche de cyanobactérie prometteuse. Prospérant dans la mer Tyrrhénienne, celle-ci se distingue par sa croissance rapide et sa capacité à séquestrer d’importantes quantités de CO2.

Cyanobactéries voraces

UTEX 3222, ou Chonkus, a été découverte dans des échantillons d’eau de mer prélevés au large de l’île italienne de Vulcano, au nord de la Sicile. Un environnement sous-marin peu profond présentant une importante activité hydrothermale, connu pour abriter de nombreux organismes photosynthétiques.

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Une série d’expériences en laboratoire a montré que lorsqu’elle était cultivée dans un liquide présentant d’importantes concentrations de dioxyde de carbone, l’espèce se développait à une vitesse impressionnante, avec des colonies de microbes capables de doubler en un peu plus de deux heures.

En les examinant de plus près, les chercheurs ont découvert que leurs cellules devenaient plus denses à mesure qu’elles absorbaient du CO2 et que ces cyanobactéries « boursouflées » avaient également tendance à couler beaucoup plus rapidement.

Say Hello To Chonkus, The Sizeable Cyanobacterium That Could Combat Climate Changehttps://t.co/ef9B4ksAZq

— IFLScience (@IFLScience) November 8, 2024

Des candidates prometteuses

Dans l’ensemble, une telle combinaison de caractéristiques fait d’elles des candidates prometteuses pour la séquestration de grandes quantités de ce gaz à effet de serre au fond des océans, afin d’atténuer le changement climatique.

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Selon les auteurs de la nouvelle étude, publiée dans la revue Applied and Environmental Microbiology, de tels organismes pourraient également être utilisés pour produire des composés utiles à base de carbone.

En février dernier, des chercheurs américains avaient identifié des bactéries capables de transformer rapidement le CO2 en cristaux solides, qui pourraient être stockés à l’intérieur des gisements de combustibles fossiles épuisés.