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9. « Il ne faut donc pas penser qu’un homme a vécu longtemps parce qu’il a des cheveux blancs et des rides : il n’a pas vécu longtemps, il a seulement existé longtemps. »
Cette citation traite de la différence entre « vivre » et « exister », deux concepts qui sont souvent considérés comme interchangeables mais qui peuvent être profondément différents en substance. Pour Sénèque, la durée de la vie n’est pas aussi importante que la qualité de vie, qui nécessite sagesse et introspection.
« Vivre » est considéré ici comme un acte actif, impliquant une interaction significative avec le monde, un épanouissement personnel, et peut-être même une certaine forme d’accomplissement ou de réalisation. En contraste, « exister » est perçu comme un état plus passif où l’individu traverse le temps sans engagement profond ou réflexion consciente. La longévité en soi n’est pas nécessairement une réussite si elle n’est pas accompagnée d’une vie riche en expériences, en apprentissages et en relations significatives.