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Alors que le monde associe souvent l’ancienne civilisation péruvienne aux Incas, une autre culture moins connue mais tout aussi fascinante mérite l’attention : la culture Chavin. Chavin de Huantar, considéré comme son épicentre culturel et spirituel, est un site archéologique qui repousse les frontières de la compréhension de la civilisation pré-inca. Établi entre 1200 et 300 avant notre ère, ce lieu, aujourd’hui englobé dans le parc national de Huascaran, a joué un rôle vital dans l’évolution de la spiritualité et de l’art de la région.
L’essor et le déclin de la culture Chavin
La culture Chavin s’est épanouie dans la région montagneuse du nord du Pérou actuel. Contrairement aux empires centralisés qui ont dominé la région dans les périodes ultérieures, la civilisation Chavin était plutôt une mosaïque de centres culturels et religieux. Chavin de Huantar, existant principalement autour de 800 avant J.-C., se distinguait comme le site le plus influent de cette constellation culturelle. Cette période, souvent considérée comme l’âge d’or de la culture Chavin, a vu le site se transformer en un centre religieux et culturel majeur.
Cependant, comme beaucoup d’autres civilisations anciennes, la culture Chavin n’était pas destinée à durer éternellement. Vers 300 avant notre ère, elle a commencé à montrer des signes de déclin, éventuellement disparaissant dans les voiles de l’histoire. Ce qui reste de cette culture fascinante est principalement concentré dans les limites du parc national de Huascaran, un trésor pour les archéologues et les historiens.
Architecture et symbolisme
Contrairement à des citadelles fortifiées, Chavin de Huantar était un centre essentiellement religieux et spirituel. Le complexe témoigne d’une profonde symbolique, notamment à travers l’architecture de son temple principal. Construit en forme de U et orienté vers l’est, ce design est souvent interprété comme une représentation de la liaison entre le monde terrestre et le divin.
À l’extérieur du temple principal, une plate-forme circulaire servait vraisemblablement pour des rituels de purification. C’est également là que fut découverte la stèle de Raimondi, une pierre gravée qui présente des images pouvant symboliser des métamorphoses entre l’Homme et le puma, ainsi que l’arbre de la vie, ou « axis mundi ». Le rez-de-chaussée principal du complexe, connu sous le nom de « El Castillo » (le château), était autrefois le temple principal de Chavin de Huantar, mais il n’a jamais été achevé.
Un obélisque sophistiqué a été mis au jour. Une divinité à la queue de poisson et à la tête d’alligator trône en son centre. Son environnement est couvert d’innombrables images d’animaux différents, dont la plupart se trouvent dans les jungles ; l’ensemble de la pièce dépeint probablement un conte créationniste ou généalogique. De nombreuses images de dieux anthropomorphes et thériomorphes dont les traits ressemblent à des oiseaux et à des chats se trouvent sur les murs du temple.
Un labyrinthe souterrain
Le mystère de Chavin de Huantar ne se limite pas à sa surface. Un réseau complexe de couloirs souterrains traverse le site, chacun rempli de symbolisme religieux. L’acoustique parfaite de ces espaces suggère qu’ils étaient utilisés pour des rituels qui exploitent le son, comme la résonance de l’eau qui coule, pour créer une expérience spirituelle intense. Deux salles notables ont été identifiées : l’une semble avoir été dédiée aux sacrifices, tandis que l’autre contient une stèle appelée « El Lanzon ». Étonnamment, cette stèle est éclairée par la lumière du soleil lors des équinoxes de printemps et d’automne, soulignant encore le caractère sacré du lieu.
Des artefacts trouvés dans les couloirs souterrains, tels que des statuettes en argile et des images sur des céramiques, évoquent une possible connexion avec d’autres cultures, y compris celle des Olmèques en Méso-Amérique. Ce lien est suggéré par la présence de représentations de jaguars, un animal non indigène dans la région de Chavin.
Chavin de Huantar est plus qu’un simple site archéologique ; il est une fenêtre ouverte sur une civilisation ancienne qui a fusionné architecture, spiritualité et symbolisme d’une manière qui reste énigmatique aujourd’hui. Pour aller plus loin, voici 10 anciennes civilisations dont vous n’avez jamais entendu parler.