La science explique enfin pourquoi certaines chansons restent dans la tête

Vous est-il déjà arrivé qu’un refrain tourne en boucle dans votre esprit, sans pouvoir l’arrêter ? Ces « vers d’oreille » touchent plus de 90 % de la population, et les chercheurs commencent à comprendre ce phénomène aussi fascinant qu’envahissant. De la structure des chansons à la manière dont notre cerveau les stocke, tout s’explique scientifiquement, y compris comment s’en débarrasser. Explications.

Quand une chanson s’invite sans prévenir

Les psychologues de la musique ont découvert que ces boucles mentales provoquées par certaines musiques proviennent d’un même espace de stockage dans notre mémoire, où le cerveau recycle des fragments familiers. Et les chansons les plus concernées ont un point commun : la répétition contiguë.

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Plus une chanson est familière et répétée, plus elle risque de s’ancrer. Notre esprit ne lit pas la musique comme un fichier audio linéaire : il saute d’un passage à l’autre, rejoue des segments aimés, et finit parfois par s’enfermer dans une boucle infinie.

Ce qui se passe dans votre cerveau quand la chanson tourne en boucle

Le phénomène est intimement lié à ce qu’on appelle le réseau du mode par défaut, un ensemble de zones cérébrales actives quand notre esprit vagabonde, en rêvassant, en marchant ou sous la douche.

Ce réseau agit comme un colocataire rebelle. Il isole la partie de la chanson qu’il préfère et la rejoue sans fin, ignorant les signaux de l’attention consciente censés lui dire d’arrêter. Résultat : impossible de passer à autre chose tant que le cerveau reste dans ce mode « boucle libre ».

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Les morceaux riches en refrains répétitifs encouragent cette dérive, car le cerveau reçoit inconsciemment l’instruction « rejoue-le encore », sans limite précise.

Comment se débarrasser d’un ver d’oreille

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions. La plus directe consiste à désactiver le réseau du mode par défaut : chanter la chanson à voix haute, en parler avec d’autres, ou écouter un autre morceau moins répétitif.

Certaines entreprises, comme Atlassian, ont même créé des pistes audio spécialement conçues pour « chasser » les vers d’oreille : des mélodies sans répétition continue, incapables de piéger votre cerveau.

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Et si tout échoue ? Écoutez davantage de musique. Car au fond, ces refrains envahissants sont aussi le signe que votre cerveau adore la musique, parfois un peu trop.

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