Aller au contenu principal
8. Le premier moteur diesel de Caterpillar, “Old Betsy”, 1930
Caterpillar est le premier constructeur à produire en série des moteurs diesel aux États-Unis, dès 1930. Son modèle D9900, aussi appelé “Old Betsy”, est destiné à alimenter des engins de terrassement et des machines lourdes employés dans la construction et l’agriculture. Il a une puissance de 86,8 chevaux à 700 tours par minute et peut fonctionner avec différents types de carburant. Il a quatre cylindres et consomme moins d’énergie que l’essence, ce qui séduit les fabricants de ces équipements.
Mais le diesel présente aussi des inconvénients pour l’environnement et la santé. Aujourd’hui, il est responsable de plus d’un quart des émissions de dioxyde de carbone du secteur des transports aux États-Unis. Le diesel contient plus de carbone que le pétrole, mais il peut aussi être plus performant. Cela implique qu’un véhicule diesel peut polluer moins qu’un véhicule à essence pour une même distance. Cependant, cela dépend aussi du type et de la conception du véhicule. Le diesel émet surtout beaucoup d’oxyde d’azote et de particules, qui sont nocifs pour les poumons et le cœur, et qui accélèrent le réchauffement climatique.