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6. La pompe à essence, 1911
L’essence est un carburant qui a marqué l’histoire de l’automobile et de la société. Au début du XXe siècle, des commerçants inventent la station-service moderne pour répondre à la demande croissante des conducteurs. Ils utilisent des pompes à essence manuelles qui affichent le nombre de gallons vendus.
La pompe à essence est le fruit d’une adaptation industrielle. A l’origine, Charles Gilbert et John Barker fabriquent des machines pour l’éclairage au gaz. En 1910, ils se lancent dans la production de pompes à essence, car les automobiles à essence deviennent plus populaires que celles à vapeur ou à électricité.
Le changement climatique remet en cause l’avenir de la pompe à essence. Les véhicules électriques, qui ont besoin de bornes de recharge publiques, pourraient la remplacer. Les bornes de recharge sont plus faciles à installer que les pompes à essence, car elles ne nécessitent pas de grands réservoirs souterrains.