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Dans l’est de l’Allemagne, un champignon à l’aspect étonnamment phallique attire l’attention. Capturé dans une vidéo en accéléré par le bureau forestier du gouvernement allemand, le Regionalforstamt Soest-Sauerland, ce champignon dévoile un cycle de vie rapide et efficace, se dressant fièrement avant de s’effondrer en un tas mou, réalisant ainsi la dispersion de ses spores de manière assez singulière.
Phallus impudicus, aussi appelé “satyre puant” en français, est un champignon de la famille des phallaceae. Il passe la plus grande partie de sa vie sous terre, dans un réseau filiforme, et émerge dans toute sa splendeur phallique à un moment donné. Quand vient le temps, des structures ressemblant à des œufs, surnommées “œufs du diable”, se forment près de la surface du sol, préparant le terrain pour l’émergence du champignon. Cette drôle d’apparition évoque fortement les organes sexuels humains.
Phallus impudicus se développe à une vitesse impressionnante, jusqu’à 15 centimètres par heure. Lorsque les œufs sont prêts à libérer le champignon, ils émettent un son comparable à un “coup de pistolet”, selon Pierre Bulliard, un botaniste français du XVIIIe siècle.
Malgré son odeur repoussante de putréfaction, le champignon attire divers insectes grâce à sa gelée vert-brun sucrée, riche en spores. Les insectes, tels que les mouches nécrophages et d’autres invertébrés, sont attirés par cette gelée et contribuent à la dispersion des spores en se déplaçant d’un endroit à l’autre, recouverts de cette substance collante.
Bien que Phallus impudicus s’effondre finalement en un tas mou, sa mission est loin d’être un échec. La dispersion réussie de ses spores assure la perpétuation de son espèce, témoignant de la beauté inattendue et de la complexité de la nature. Phallus impudicus, malgré son apparence et son odeur, est un acteur essentiel de son écosystème, rappelant que chaque élément de la nature, aussi déplaisant soit-il, a sa place et son rôle à jouer. Par ailleurs, pour la première fois depuis 25 ans, la très rare « plante pénis » a fleuri aux Pays-Bas.