Sciences

Des astronomes ont imagé une galaxie de l’Univers primitif abritant trois trous noirs. Sans précédent, une telle complexité pour un système s’étant formé très tôt dans l’histoire du cosmos intrigue.

Comment une région peut-elle se refroidir alors que la planète se réchauffe ? Une nouvelle étude révèle que l’empreinte humaine sur le climat peut rester invisible durant des décennies, brouillée par les fluctuations naturelles, avant de réapparaître de façon spectaculaire dans les observations.

À 9 533 mètres sous la surface, sans lumière et sous une pression proche de mille atmosphères, des animaux forment des communautés étonnamment denses. Comment un tel monde peut-il prospérer là où presque toute source d’énergie semblait disparaître ? Une récente exploration du Pacifique apporte une réponse spectaculaire.

Les momies sont susceptibles d’abriter des champignons et autres organismes pathogènes potentiellement mortels. Connaissant un véritable boom sur la toile, leur commerce inquiète.

Bien avant les fusées Ariane et la jungle de Kourou, la France visait l’espace depuis le Sahara algérien. C’est là qu’en 1965, Astérix entra en orbite. Mais au moment de cet exploit historique, le site d’Hammaguir était déjà condamné à disparaître.

À quelques centimètres sous nos chaussures, racines et champignons tissent des connexions capables de déplacer carbone et nutriments entre plantes. Ce mystérieux « Wood Wide Web » fascine les biologistes depuis des décennies. Mais que transporte-t-il vraiment, et jusqu’où les arbres peuvent-ils en profiter ?

Des scientifiques ont récemment décrit un cas médical plutôt inhabituel : un agriculteur australien guéri d’un cancer de la peau, et ayant dans le même temps développé une grave allergie aux piqûres d’abeilles, suite à une chirurgie cardiaque.

Des blocs de béton de 1944 basculent dans l'océan Atlantique. Loin d'être de simples ruines militaires, ces géants posés sur le sable mesurent l'érosion côtière avec une précision inédite, tout en créant un casse-tête financier majeur pour les communes littorales.

Sur la Lune, survivre au coucher du Soleil relève presque de l’exploit. Pendant environ deux semaines terrestres, l’obscurité s’installe et le thermomètre s’effondre. Pour éviter que ses futurs équipements ne gèlent, Firefly Aerospace prépare une solution étonnamment compacte : emporter de la chaleur nucléaire.

En surface, certaines plages d’Alaska semblent avoir oublié la catastrophe de l’Exxon Valdez. Pourtant, sous les galets, du pétrole déversé en 1989 est toujours là. Comment des hydrocarbures ont-ils pu résister pendant près de quatre décennies dans l’un des paysages les plus sauvages d’Amérique ?

En scrutant l’Univers lointain à l’aide du télescope spatial James Webb, des astronomes ont repéré un nouveau type d’objet massif, présentant des caractéristiques typiques des trous noirs et des étoiles.

Ils nageaient déjà bien avant les dinosaures et ont traversé plusieurs crises biologiques majeures. Mais le véritable vertige se cache dans leurs cellules. En étudiant le génome et les anticorps des requins, des chercheurs découvrent aujourd’hui des mécanismes qui pourraient inspirer de nouvelles armes contre certains cancers.

Une forêt peut-elle mettre cent millénaires à cicatriser ? Des fossiles du Wyoming montrent qu’il y a 56 millions d’années, un réchauffement de plusieurs degrés a d’abord dopé les arbres, puis ouvert brutalement leur canopée, bouleversant durablement tout le paysage.

Selon la croyance populaire, de nombreux plats sont meilleurs le lendemain. Des chercheurs ont récemment exploré cette hypothèse, avec des expériences aux résultats plutôt mitigés.

Il y a un peu plus d’un siècle et demi, le célèbre naturaliste britannique Charles Darwin avait émis l’hypothèse que certaines représentantes d’un groupe de plantes comptant 450 espèces étaient carnivores. De récentes expériences ont permis de le confirmer.

Ils n’étaient que quatre au bord d’un lac allemand en 1934. Neuf décennies plus tard, le pays compterait jusqu’à deux millions de ratons laveurs. Comment une poignée d’animaux nord-américains a-t-elle pu participer à l’une des invasions biologiques les plus étonnantes d’Europe ?

Un minuscule carré d’algue verte repéré près de Monaco en 1984 allait-il vraiment devenir une invasion méditerranéenne ? En quelques années, Caulerpa taxifolia a gagné des milliers d’hectares, bousculé les herbivores locaux et offert aux scientifiques un cas d’école écologique spectaculaire.

Il n’est jamais trop tard. Une vaste étude menée aux États-Unis suggère que des habitudes saines prises autour de la cinquantaine peuvent retarder significativement l’apparition de la démence.

Une transformation complexe. Contrairement à d’autres métaux incontournables, l’aluminium provient d’une roche à l’aspect bien éloigné de celui aujourd’hui indissociable de notre quotidien.

S’étendant entre 200 et 1 000 mètres sous les vagues, la zone crépusculaire abrite un éventail de créatures marines définitivement étranges, parmi lesquelles un poisson fantôme, filmé pour la première fois.