Histoire

La réanalyse d’un ensemble d’ossements humains anciens, exhumés il y un demi-siècle dans le sud de l’Angleterre, a révélé des traces claires de violence et de cannibalisme.

Dans le sud-est de la péninsule italienne, des archéologues ont mis au jour une intrigante pile de crânes humains. Ne présentant aucun trace de violence, ceux-ci auraient été régulièrement manipulés dans le cadre d’un rituel ancestral.

Récemment découvert près de la ville d’Attleborough, dans le Norfolk (Angleterre), un pendentif en or a suscité l’étonnement des archéologues. Ce bijou, fabriqué à la fin du Ve ou au début du VIe siècle de notre ère, est une imitation d'une pièce de monnaie romaine datant du IVe siècle, appelée solidus. Il illustre une époque de transition marquée par la chute de l'Empire romain et l’émergence des sociétés anglo-saxonnes en Angleterre.

L’analyse de matière organique trouvée à l’intérieur d’anciens récipitents chinois a révélé qu’il s’agissait des résidus d’une forme précoce de bière de riz, qui aurait été initalement consommée lors de cérémonies.

Dans l’est du Danemark, un chasseur de métaux amateur a mis au jour un artefact rare : une longue épée en forme de S, remontant à la fin de l’âge du bronze.

Il y a 5,5 millions d'années, la mer Méditerranée a failli disparaître sous l’effet d’une évaporation massive, un événement marquant connu sous le nom de crise de salinité messinienne (CSM). Grâce à de récentes découvertes scientifiques, nous comprenons aujourd’hui mieux les processus à l’origine de cet assèchement exceptionnel.

Une équipe d'archéologues a récemment mis au jour des découvertes remarquables dans l'ancienne ville de Prusias ad Hypium, située à Düzce, dans le nord-ouest de la Turquie. Ces fouilles ont révélé un billet de théâtre en argile, des figurines représentant Aphrodite et Thyrsus, ainsi qu'une grande partie d’un théâtre antique bien conservé. Ces découvertes apportent un éclairage précieux sur la vie culturelle et architecturale de cette cité, autrefois florissante sous l'Empire romain.

Une découverte sous-marine réalisée en 2013 par l’archéologue Caesar Bita suscite un grand intérêt dans le monde de l’archéologie maritime. Un navire, dont les vestiges sont aujourd’hui étudiés, pourrait être lié à l’un des voyages de Vasco de Gama, l’un des plus célèbres navigateurs portugais du 16e siècle. Si cette hypothèse se confirme, cette épave pourrait devenir un témoignage d’une époque qui a marqué l’histoire des explorations maritimes.

Une récente découverte en Irak offre un aperçu fascinant sur l’organisation des premières sociétés complexes et leur gouvernance. Des bols en argile, âgés de 5 000 ans, ont été retrouvés sur un site archéologique dans le nord de l’Irak, suggérant l’existence d’un système de gestion centralisée au sein de l’une des premières communautés agricoles. Cependant, ces artefacts révèlent également le mystérieux effondrement de cette structure gouvernementale.

Le disque céleste de Nebra, une pièce archéologique datant de 3 600 ans, continue de livrer ses mystères. Découvert en 1999 en Allemagne, cet artefact de l'âge du bronze est non seulement le plus ancien témoignage connu de l'observation du ciel, mais il révèle également les compétences techniques exceptionnelles de ses créateurs.

De nouvelles analyses indiquent que la Béringie, reliant autrefois la Sibérie à l’Alaska s’apparentait à une gigantesque tourbière plutôt qu’à une vaste langue de terre solide.

Il y a quelques années, Ben Witten, un jeune garçon de 9 ans, a trouvé une pierre sculptée et brillante en jouant sur la plage de Shoreham, dans le West Sussex. Il l'a prise et l'a déposée en décoration dans sa chambre. Lors d'une récente visite dans un musée local du sud de l'Angleterre, il a réalisé que les petites haches exposées dans l'exposition sur l'âge de pierre du musée de Worthing ressemblaient étrangement à la pierre de sa chambre. Les archéologues lui ont confirmé qu'il s'agit bel et bien d'une hache de Néandertal.

De récentes fouilles près d’Abousir, à une trentaine de kilomètres à l'ouest d'Alexandrie, on conduit à la découverte d’une intrigante statuette et de nombreux artefacts antiques.

Dans le cadre d’un vaste projet routier, les vestiges d’une structure pyramidale massive, datant de la période préhispanique, ont été mis au jour dans le centre du Mexique.

Au XVIIe siècle, une jeune femme malade et considérée comme un « vampire » a été enterrée en Pologne avec une faucille tranchante sur le cou et un cadenas autour de l'orteil gauche. Une récente reconstitution de son apparence révèle des éléments de son histoire et de son statut social. Bien qu’elle ait été enterrée en Pologne, des analyses chimiques de ses restes suggèrent qu’elle serait née en Scandinavie. Son squelette montre qu’elle souffrait de multiples maladies, dont un cancer.

Dans le cadre de fouilles archéologiques récentes au Koweït, une équipe de chercheurs a fait une découverte qui pourrait éclairer un peu plus les mystères des sociétés néolithiques de la région. Au site de Bahra 1, situé dans le désert d'Al-Subiyah, au nord du Koweït, des vestiges impressionnants ont été mis au jour, parmi lesquels une figurine en argile vieille de 7 500 ans. Ce site est l'un des plus anciens et des plus importants peuplements préhistoriques connus dans la péninsule arabique.

De nouvelles recherches suggèrent que la soie, au cœur du premier réseau commercial à grande échelle entre l'Asie et l'Europe, était bien plus qu'un textile délicat pour les anciens habitants de la Chine.

Un certain nombre de représentants du genre Homo prospéraient en Asie de l’Est il y a entre 300 000 et 50 000 ans. Une récente étude suggère l’existence d’un nouveau membre : Homo juluensis.

Dans le district de Přerov, en République tchèque, des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des vestiges d'une époque lointaine, révélant un cimetière celte exceptionnel ainsi qu’une ancienne colonie agricole datant de l’Âge de pierre. Ces découvertes, faites lors de fouilles préalables aux travaux de construction, donnent une occasion unique de mieux comprendre les sociétés qui ont habité cette région par le passé.

Une étude récente a permis de lever le voile sur la fabrication et les usages des épées retrouvées dans les îles Baléares, en Espagne. Ces épées, vieilles d'environ 3 000 ans, proviennent de fouilles réalisées au 20e siècle et datent de la période 1000-800 av. J.-C.  Elles offrent un aperçu des échanges culturels et technologiques dans la Méditerranée occidentale.