Des millions de poissons morts découverts dans une rivière en Australie

La rivière Darling, près de Menindee, en Australie, a été le théâtre d’un drame écologique : des millions de poissons morts ont été découverts à la surface de l’eau. La cause : l’hypoxie, un phénomène qui réduit la quantité d’oxygène dans l’eau. Quelles sont les origines et les conséquences de cette catastrophe ? Explications.

L’hypoxie est une situation où l’eau ne contient pas assez d’oxygène dissous pour permettre aux organismes aquatiques de respirer. Elle peut être provoquée par plusieurs facteurs, comme la pollution, la température ou le débit de l’eau.

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Dans le cas de la rivière Darling en Australie, les fortes pluies ont apporté une grande quantité de matières organiques qui se sont décomposées dans l’eau, consommant ainsi une partie de l’oxygène disponible. Par ailleurs, les fortes chaleurs ont augmenté la température de l’eau, ce qui a diminué sa capacité à retenir l’oxygène.

Face à ces conditions extrêmes, les poissons n’ont pas pu survivre. Les images de l’hécatombe ont été partagées sur les réseaux sociaux par les habitants de la région.

A fresh maior fish kill at Menindee Weir pool near Broken Hill. Locals say one million dead. @2GB873 @9NewsSyd pic.twitter.com/YCkA78NbgL

— Chris O'Keefe (@cokeefe9) March 17, 2023

La majorité des poissons morts sont des harengs, une espèce endémique et sensible aux changements environnementaux. Mais ils ne sont pas les seuls à avoir succombé à l’hypoxie. Des espèces envahissantes, comme la carpe ou le cabillaud de Murray, ont également été retrouvées.

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Cette mortalité massive est un coup dur pour l’écosystème du fleuve, qui est déjà fragilisé par une sécheresse prolongée et une prolifération d’algues nocives. Depuis 2018, trois épisodes similaires se sont produits dans la région.

Cette situation affecte aussi les habitants de Menindee, qui dépendent du fleuve pour leur eau et leur économie. Le gouvernement a alerté sur le risque d’une aggravation du phénomène et a annoncé des mesures pour évacuer les poissons morts et restaurer la qualité de l’eau.