Cette forme de cancer est en augmentation chez les moins de 50 ans dans le monde entier

De récentes recherches ont mis en évidence une augmentation généralisée des cas de cancer colorectal chez les moins de 50 ans, qui serait étroitement liée à l’occidentalisation des modes de vie.

Une tendance mondiale

De précédents travaux ayant lié cette tendance, notamment observée aux États-Unis, au Canada, en Australie et au Royaume-Uni, aux régimes plus riches en viande et en aliments transformés, Hyuna Sung, de l’American Cancer Society d’Atlanta, et ses collègues ont cherché à obtenir une image plus globale de l’évolution des taux de cancer colorectal.

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Publiée dans la revue The Lancet Oncology, la nouvelle étude s’est appuyée sur les données de l’Organisation mondiale de la santé, collectées entre 1975 et 2017 dans le monde entier.

L’équipe a constaté que durant cette période, le nombre de diagnostics de cancer colorectal chez les personnes âgées de 25 à 49 ans avait significativement augmenté dans 27 pays et territoires, incluant des nations non occidentales, comme le Japon, et moins prospères, comme la Turquie.

Selon les chercheurs, Il est peu probable que cette augmentation soit liée à l’amélioration du dépistage, car la plupart des pays n’effectuent pas systématiquement de tests pour cette forme de cancer avant l’âge de 50 ans.

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L’occidentalisation des modes de vie comme cause probable

Le fait que l’ensemble des régions du globe concernées présentent un indice de développement humain élevé à très élevé (basé sur l’espérance de vie moyenne, le niveau d’éducation et le PIB par habitant) renforce l’idée que le développement économique et l’occidentalisation des modes de vie jouent un rôle prépondérant. On estime par exemple que la consommation de viande au Japon a été multipliée par plus de sept entre 1961 et 2021.

À ce stade, les chercheurs n’excluent pas la possibilité que d’autres facteurs, comme la pollution, soient impliqués.

S’ils évoquent des données nettement moins fournies pour les pays d’Afrique ou incomplètes dans le cas de l’Inde, ces résultats contribuent à « éclairer la variation des taux de cancer colorectal d’un pays à l’autre », ouvrant la voie à des campagnes de dépistage étendues.

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En 2023, une étude avait confirmé que les aliments ultra-transformés augmentaient le risque de cancer.