Lumière sur l'histoire tragique de ces 10 artistes présentés comme des “bêtes de foire”

3. Isaac W. Sprague – Le squelette vivant

Jusqu’à ses douze ans, Isaac W. Sprague grandit comme n’importe quel autre enfant. Il n’avait aucun retard de croissance, pas de problème de poids, ou autre. Mais un jour, le jeune garçon commença à perdre énormément de poids, après avoir dit souffrir d’une crampe. Malgré un régime alimentaire normal, Isaac W. Sprague ne grossissait pas du tout. Dans un premier temps, Isaac ne se destinait pas du tout au cirque, mais il était incapable de garder un travail en raison d’une atrophie musculaire progressive extrême. C’est alors que le jeune homme se tourna vers le freak show pour subvenir à ses besoins financiers. Il débuta alors au Barnum’s American Museum sous le nom de « Squelette vivant », puis dans le spectacle itinérant du cirque Barnum. Pendant quelque temps, Sprague se retire du monde du cirque, épouse Tamar Moore et a même trois enfants.

Seulement, encore une fois, Sprague a besoin d’argent (il se dit même qu’il a des problèmes de jeu) et retourne travailler chez Barnum. Selon les sources, Sprague mesurait 1 mètre 68 et pesait 19 kilos, à l’âge de 44 ans. Son état était si mauvais qu’il était constamment obligé de manger, et portait même un flacon de lait autour de son cou. Il décéda en 1887 d’asphyxie.