Quel est l’animal qui tue le plus de personnes chaque année ?

De nombreux animaux du règne animal ont la capacité de tuer un être humain instantanément, notamment les lions, les serpents et les hippopotames. Cependant, c’est une minuscule créature ailée, et non un prédateur aux dents mortelles, qui est l’animal le plus meurtrier pour l’Homme : le moustique.

Un vecteur de maladies mortelles

Le moustique est un insecte qui peut transmettre des infections dangereuses à l’Homme, comme le paludisme, la dengue ou le virus Zika. Ces maladies touchent surtout les pays tropicaux et subtropicaux, où les conditions sanitaires sont précaires. Le moustique est responsable de la mort de plus de 500 000 personnes par an.

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Le moustique femelle pique l’Homme pour se nourrir de son sang et lui injecte des parasites ou des virus. Ces agents pathogènes peuvent provoquer des symptômes variés, allant de la fièvre à l’hémorragie en passant par les éruptions cutanées ou les malformations fœtales. Shannon LaDeau, écologiste spécialiste des maladies au Cary Institute of Ecosystem Studies à Millbrook, dans l’État de New York, affirme que “le paludisme a longtemps été dévastateur pour les populations humaines”.

Il existe plusieurs types de moustiques qui peuvent transmettre des maladies, comme les anophèles, les Aedes ou les Culex. Ces moustiques se reproduisent dans l’eau stagnante et sont favorisés par le changement climatique et la hausse des températures.

Le moustique, un voisin indésirable

Le moustique partage le même écosystème que l’Homme. Il a besoin d’eau pour se reproduire, tout comme l’Homme a besoin d’eau pour survivre. Ainsi, ils cohabitent souvent dans les mêmes zones. Mais cette cohabitation n’est pas sans risque pour la santé humaine.

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Pour réduire le danger des maladies transmises par les moustiques, il existe des mesures simples, comme éviter les fuites d’eau dans la plomberie, isoler les fenêtres avec des moustiquaires ou utiliser des répulsifs. Mais ces mesures ne sont pas toujours accessibles ou efficaces. Le changement climatique et la hausse des températures favorisent également la prolifération des moustiques et la diffusion des maladies.

Andy MacDonald, écologiste à l’université de Californie, Santa Barbara, spécialisé dans les maladies, prévient que les maladies “pourraient commencer à se répandre dans de nouvelles régions si les environnements locaux commencent à devenir plus hospitaliers pour ces pathogènes et les moustiques qui les transmettent”.

Les autres animaux qui menacent l’Homme

Le moustique n’est pas le seul animal qui peut tuer l’Homme. D’autres créatures peuvent également être mortelles, comme les serpents, les chiens enragés, les insectes tueurs ou les escargots d’eau douce. Ces animaux peuvent inoculer des venins ou des virus qui peuvent entraîner des complications graves.

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Les serpents venimeux tuent entre 81 000 et 138 000 personnes par an, selon l’OMS. La rage, transmise par la morsure d’un animal infecté, tue environ 59 000 personnes par an. D’autres maladies, comme la maladie de Chagas ou la schistosomiase, sont également transmises par des animaux et font des milliers de victimes chaque année.

Mais il y a un autre animal qui est très nocif pour l’Homme : l’Homme lui-même. Selon une étude des Nations unies, les meurtres et les conflits armés ont coûté la vie à 553 000 personnes en 2017. L’humanité est donc l’une des espèces les plus meurtrières pour ses semblables.