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Un phénomène extrême, longtemps jugé théorique, pourrait bien se produire sous nos yeux avant 2034. L’explosion d’un trou noir primordial, prévue par une nouvelle théorie, bouleverserait à la fois le ciel et notre compréhension de la physique.
Quand les trous noirs explosent : le mécanisme du rayonnement de Hawking revisité
L’idée qu’un trou noir puisse exploser peut sembler contradictoire. Pourtant, le physicien Stephen Hawking l’avait prédit : les trous noirs s’évaporeront progressivement via un processus baptisé rayonnement de Hawking. Plus ils sont petits, plus ils chauffent et libèrent de particules, jusqu’à l’explosion finale.
Jusqu’ici, les scientifiques pensaient qu’une telle explosion n’aurait lieu que tous les 100 000 ans environ. Mais une nouvelle étude remet en cause ce calendrier.
Trous noirs primordiaux : les vestiges oubliés du Big Bang bientôt en fin de vie ?
Les trous noirs primordiaux, bien plus petits et anciens que ceux issus de l’effondrement stellaire, pourraient se trouver au seuil de leur disparition. Formés dans la première seconde de l’univers, ces objets sont aujourd’hui invisibles, mais leur taille minuscule les rend sujets à une évaporation bien plus rapide.
La nouveauté vient du modèle proposé par Aidan Symons et son équipe de l’Université du Massachusetts. Ils avancent une théorie selon laquelle les trous noirs pourraient posséder une charge électrique sombre, à cause de la présence d’« électrons noirs ». Ces particules, encore hypothétiques, prolongeraient la vie des trous noirs tout en rendant leur explosion plus prévisible.
Une explosion qui bouleverserait la physique : le plus grand laboratoire naturel jamais observé
L’explosion d’un tel objet serait bien plus qu’un feu d’artifice cosmique. Elle offrirait une vue unique sur toutes les particules fondamentales de l’univers. Des bosons de Higgs aux quarks, en passant par des particules encore inconnues, tout pourrait se révéler en une fraction de seconde.
Plus fascinant encore, cet événement pourrait livrer les clés de la matière noire, cette substance invisible qui compose 85% de la masse de l’univers. Un seul signal suffirait à bouleverser nos modèles de physique théorique, de cosmologie et de gravitation.
Une technologie déjà prête à capter ce moment historique
L’une des bonnes nouvelles, c’est que les technologies actuelles suffisent pour détecter un tel événement. Les télescopes spatiaux et observatoires terrestres sont déjà calibrés pour repérer le rayonnement de Hawking.
Selon les chercheurs, il y a aujourd’hui une probabilité de 90% pour qu’une explosion de ce type se produise dans les dix prochaines années. Une fenêtre temporelle inédite qui pourrait bien nous offrir la plus grande découverte scientifique du siècle.
Si le ciel s’enflamme demain, ce n’est peut-être pas un hasard. C’est la physique qui nous donne rendez-vous avec l’histoire cosmique.
Par Eric Rafidiarimanana, le