La NASA lance une mission inédite : quatre personnes vont tester la vie sur Mars pendant un an… sans quitter la Terre

Dans un centre de recherche à Houston, quatre volontaires s’apprêtent à vivre une année entière en isolement total dans un habitat imprimé en 3D.

Ce module ne se trouve pas sur Mars, mais sur Terre. Pourtant, il reproduit avec une précision redoutable les conditions de vie martiennes : ressources limitées, communications décalées, confinement prolongé. Cette expérience, baptisée CHAPEA, préfigure les défis du futur voyage vers la planète rouge.

Un habitat imprimé en 3D pour simuler les conditions extrêmes de la planète Mars

Derrière cette expérience hors norme, la NASA poursuit un objectif clair : préparer l’humain à survivre sur Mars. Pour cela, ses ingénieurs ont conçu le Mars Dune Alpha, un habitat test construit grâce à une technologie d’impression 3D.

Lire aussi Cap Canaveral devient le terrain de jeu privé de SpaceX : 3 sites dédiés à Starship pour viser la Lune… ou plus

Ils ont imaginé cet environnement pour reproduire fidèlement les contraintes physiques, psychologiques et techniques d’un voyage sur Mars.

Pendant 378 jours, les quatre volontaires vivront coupés du monde. Ils devront gérer un accès limité à l’eau, à l’énergie et aux contacts humains. Comme l’explique Suzanne Bell, co-responsable du projet : « Nous imposons les restrictions de ressources, l’isolement prolongé, et même les délais de communication avec la Terre. » Ainsi, chaque détail vise à rapprocher au plus près les conditions réelles du terrain martien.

Une année d’isolement pour tester les limites du corps et de l’esprit

Vivre une année sur Mars, même simulée, reste un défi colossal. Les volontaires affronteront un environnement clos, sans contact direct avec leurs proches. Leur quotidien suivra un rythme strict, où chaque action sera observée, enregistrée et analysée.

Lire aussi SpaceX prépare une production massive de Starship alors même que les anomalies techniques s’enchaînent

Cette mission cherche à comprendre les effets du stress, de l’isolement et de la coopération en milieu extrême. Par conséquent, elle permet d’anticiper les réactions humaines face aux contraintes psychologiques d’un vol martien.

Cependant, tout le monde ne partage pas l’optimisme de la NASA. Pour certains experts, la réalité est plus complexe. Marie-Ange Sanguy, rédactrice en chef d’Espace & Exploration, le souligne : « C’est très long d’y aller, tout aussi long pour revenir, et les conditions sur place sont pires que sur la Lune. » Son constat rappelle que l’aventure martienne ne repose pas uniquement sur la technologie, mais aussi sur notre capacité humaine à tenir.

Entre ambition scientifique et compétition mondiale : qui marchera le premier sur Mars ?

En arrière-plan, une course spatiale s’intensifie. La NASA veut démontrer sa capacité à envoyer des humains sur Mars. Mais en parallèle, la Chine développe elle aussi un programme martien ambitieux. Ainsi, la planète rouge devient un terrain de rivalité scientifique et symbolique entre grandes puissances.

Lire aussi L’univers allait-il vraiment s’éteindre lentement ? De nouvelles données sèment le doute chez les cosmologistes

Un autre acteur, inattendu mais influent, entre en scène : Elon Musk. Le fondateur de SpaceX ambitionne depuis des années de coloniser Mars. Pour lui, cette mission de simulation représente une étape logique vers une présence humaine permanente sur la planète. Par conséquent, la course ne fait que commencer. Le compte à rebours, lui, est déjà bien lancé.