Émeraude le chat et Océan le chien : une somptueuse mosaïque romaine découverte en Turquie

Dans l’ouest de la Turquie, les fouilles d’une ancienne villa romaine ont révélé une mosaïque de sol complexe et colorée, représentant peut-être deux des compagnons à quatre pattes de ses riches propriétaires.

Une opulente villa romaine

Qualifiée d’inhabituelle, cette découverte est intervenue à Adramytteion. À l’époque romaine, cette cité constituait un important centre administratif et commercial de la province d’Asie, ainsi qu’un carrefour commercial majeur en raison de son emplacement stratégique sur la mer Égée.

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Datée de la fin du IIe ou du début du IIIe siècle de notre ère, la demeure opulente récemment fouillée comportait trois grandes pièces encadrant un atrium central, ainsi qu’un système complexe de canalisations et d’égouts, peut-être reliés à des latrines. La mosaïque élaborée récemment étudiée couvrait la partie centrale du sol de ce que les archéologues décrivent comme la salle de réception principale de la villa.

À leur arrivée, les convives auraient sans doute été impressionnés par cet ouvrage mesurant environ 5 sur 3,6 mètres et composé de quinze panneaux disposés en trois rangées. Ceux-ci représentaient notamment des oiseaux, des poissons, des félidés, ainsi qu’une gorgone interprétée comme Méduse et un cheval ailé comme Pégase.

A Roman household put the names of its cat and dog into the floor nearly 1,800 years ago — and they’re still there.

Archaeologists at Adramytteion in Burhaniye, Turkey, have uncovered a richly decorated Roman villa whose mosaics preserve an unusually personal detail: figures of… pic.twitter.com/2u1ITq1g0K

— Architecture Hub (@archpng) August 31, 2026

Selon les auteurs de l’étude, publiée dans le Journal of Mosaic Research, pour créer ces motifs complexes, les artistes antiques avaient utilisé un ensemble de tesselles blanches, noires, rouges, orange, jaunes, roses, bordeaux, bleues, turquoise et vertes.

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Compagnons antiques

Le premier des deux animaux nommés est un chat à la robe claire. Au-dessus de lui, les caractères grecs ΖΜΑΡΑΓΔΙΝ, signifiant « émeraude ». Le fait qu’il soit représenté sur un coussin suggère qu’il s’agissait potentiellement de l’un des animaux du propriétaire des lieux. Le nom lui-même pourrait être lié au désert de l’Égypte romaine, connu pour abriter d’importants gisements d’émeraudes. « Le propriétaire de la villa était peut-être un marchand ayant des relations avec l’Afrique du Nord », suppose l’archéologue Hüseyin Özgen.

Dans la partie droite de la mosaïque, c’est un chien courant ou bondissant qui est représenté. L’inscription ΩΚΕΑΝΟΣ (« océan ») renverrait potentiellement au caractère portuaire d’Adramytteion.

Bien que ces éléments suggèrent qu’il ait pu s’agir de deux animaux domestiques appartenant aux occupants de la villa, ils pourraient également représenter « des symboles familiers, associés à la propriété et à l’identité du foyer », selon Özgen.

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Précédemment, des archéologues avaient découvert une mosaïque romaine intacte dans un sous-sol du Gers.