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6. Wittenoom
Fondée en 1950 en tant que ville minière, Wittenoom, située en Australie-Occidentale, a connu un développement rapide et abritait environ 20 000 habitants à son apogée. La principale activité économique de la ville était l’extraction d’amiante, un minéral largement utilisé dans l’industrie à l’époque pour ses propriétés isolantes et ignifuges. Cependant, ce qui semblait être une opportunité lucrative a rapidement dégénéré en une catastrophe sanitaire. La mine d’amiante a été gérée de manière imprudente, sans prendre en compte les dangers inhérents à l’exposition à ce matériau dangereux. Au fil des années, les mineurs ont inhalé des fibres d’amiante qui se sont propagées dans l’air, entraînant de graves problèmes de santé, notamment le mésothéliome, une forme mortelle de cancer liée à l’amiante. En 1966, lorsque la véritable ampleur de la crise sanitaire est devenue évidente, la mine a été fermée, et la population de la ville a commencé à décliner rapidement. En 2007, le gouvernement a décidé de rayer Wittenoom des cartes en 2007, en reconnaissant que la ville était devenue un endroit trop dangereux pour quiconque. Les bâtiments et les infrastructures ont été laissés à l’abandon, et la région est maintenant classée comme l’un des endroits les plus contaminés de l’hémisphère sud.